议论纷纷，为屈死的少将军痛惜。

    这次事件，在家康心灵上所造成的创伤是极深极深的，以至于直到他得了天下之后的晚年，这心灵上的创伤也未能愈合。但是，家康是一个天生具有非凡的忍耐精神的人，因而使他能完全忍受住了这一惨事。他并没有因为过分的悲痛而精神失常，无论处理日常的军务还是政务，都没有显出丝毫的呆滞。也许可以说，比起下了处死命令的信长来说，这位接受命令，付诸实行，并能忍耐住了的家康其人，更是一个异乎非常的人物。

    如果按照顺序来说，德川家的接班人这个位子，应该由于义丸来坐了。然而，家康对这件事却显得毫不关心的样子。于义丸究竟是聪明还是愚钝，有没有能力肩负执掌将来的德川家的重任，对于这样的问题，家康似乎连加以考察一下的兴致都没有。有一回，作左拜谒家康时，以试探的口吻说道：“在下观察于义丸少爷日常的举止言谈，觉得少爷才华出众，不同凡响，将来有希望成为一员作战勇猛的名将。”可是家康却并不应和。

    家康说：“从一个刚刚六七岁的小儿的举动，哪能占卜他将来的才干如何如何啊。”

    事实也许如他所说的。但是，养护人作左听见这么一句话，是很不满足的。按作左看来，好象问题归根到底是在于义丸的亲生母亲阿满身上。家康在那回和于义丸见面之后，便把阿满叫到了滨松城，给了她一个侧室的位置，还在内宅里给了她一所房子。但是，他并不想叫阿满陪他过夜。由于阿满无力引起家康对她的情爱，因而自然而然的，阿满所生的孩子也不能不受到冷遇。

    说真的，家康近来爱上了一个年轻的寡妇。这寡妇名叫爱姬。而这爱姬在信康死的那年八月，生下一个淡眉的男孩。母亲阿爱当时还仅仅是个十八岁的少妇，就是在家姬坐月子的时候，家康也依然到她房中过夜。不用说，家康对阿爱的这种深情，也转移到了婴儿身上。这婴儿原来取的小名是长丸，可是过了不久，家康说道：“给他改个名字，叫竹千代吧。”

    这么一句话，就把大事给决定了。原来按德川家世代相传的惯例，这竹千代乃是给嗣子取的幼名。家康小时候也叫竹千代，不久前死去的信康，小时候也用过竹千代这个名字。这么说来，这个婴儿就是德川家的继承人喽。

    比婴儿长五岁的哥哥于义丸却被置之不顾。

    有人私下里议论道：“立弟弟而撇开哥哥，这样做，将来会不会造成家庭不和啊？”

    对此，家康却显得若无其事的样子。但是，从一贯的脾性来说，对于这类事情，家康是最为操心的。他一直在暗自筹谋画策，考虑于义丸的安排问题。第二年，阿爱又生了一个男孩。虽说是家康的三子，却被命名为于次丸。大概是仅次于嗣子之意吧。应该是长男的于义丸，再次被置之不顾。

    时序更迭，岁月流逝。

    天正十年（1582）六月，织田信长在京都本能寺为其部下将领明智光秀所杀，自此以后，家康的命运发生了变化。压在他头上的势力消失了。家康理所当然地认为，继承织田信长遗留下来的政权的人，应该是他。但是，织田家的直系将领羽柴秀吉，早以迅雷不及掩耳之势迅速击败了光秀。秀吉企图乘势夺取政权。理所当然的，他和织田政权内部反对他这样做的人之间，发生了争夺权力的内讧，秀吉转战各地，最后打败了织田家在北陆的总督柴田胜家，从而成了这场斗争的胜利者。

    在这场战争中，家康是个局外人。莫如说，他把自己置身于局外。家康毋宁是采用了乘这场战乱来增加自己的领地的方针，他专心致志地在东海地方开拓疆域。信长在世时，家康除了根据地三河国之外，仅仅拥有远州一国，他只是个拥有两国共计六十万石左右领地的大名。但在信长死后，短短的时间内，他就割据了骏河、甲