语混乱，我要问的不是这个，请您原谅我。我想要说的是您见没见过一位穿狐皮外衣，披着黑色天鹅绒斗篷、戴着黑面纱的太太？”

    “不，这样的没见过……不，好像没有发现过。”

    “噢！既然如此，那么请您原谅，先生！”

    年轻人想要问点什么，但穿熊皮大衣的先生又已经消失了，又把自己耐心的听者呆呆的扔在那里。

    “他一定是见了鬼了！”穿带褶子大衣的年轻人想道。他显然已经不耐烦了。

    他懊丧地竖起海龙皮衣领，又开始走来走去，同时小心翼翼地从楼层很多的大楼门前走过去。他生气了。

    “她怎么还不出来呢？”他想道，“都快到八点钟了！”

    钟楼上响了八下。

    “啊呀！您到底见鬼啦！”

    “对不起，先生！……”

    “请您原谅我这么把您……不过，您这么悄悄地走到我跟前，使我吓了一大跳。”过路人一边说，一边皱眉头，同时表示歉意。

    “我又找您来了，先生！当然，我一定使您觉得我是一个不安份的怪人吧，先生！”

    “请您行行好，别绕圈子，快点说清楚。我还不知道，您到底要求什么？……”

    “您有事吧？看得出来的，先生！我把一切都坦白告诉您，不说废话！有什么办法呢？！环境有时会把性格完全不同的人硬拉在一起……不过，我看得出来，您很不耐烦，青年人……

    您看是这样的……不过，我还不知道怎么说呢？我在找一位太太，先生！（我已下定决心，把一切都说出来）我要知道的就是这位太太到哪儿去了？至于她是谁？我想您不必知道她的名字，青年人！”

    “嗯，嗯，继续讲下去。”

    “讲下去！这是您同我讲话的口气！对不起，也许我叫您年轻人，伤害了您，不过，我丝毫没有……总而言之，如果您乐意帮我一个大忙的话，是这么回事，先生，一位太太，先生，也就是我想说的是一位正派的女人，出自高贵人家，是我的一位熟人……我受人之托……您看见了吧，我本人还没有成家……”

    “嗯。”

    “您设身处地，替我想想看，青年人，（唉，我又说错啦！

    真对不起您，先生，我老是叫您青年人！）每分每秒都很珍贵……您想想吧，这位太太……您能不能告诉我，什么人住在这幢房子里？”

    “这……这里住的人很多。”

    “对，就是说，您说的完全正确，”着浣熊皮大衣的先生回答道，他为了挽回面子，淡淡地笑了起来。“我觉得我是有点前言不搭后语……不过，您说话干吗用那种口气呢？您看，我是诚心诚意承认我言语混乱的，如果您是一位高傲的人，您一定看够了我的自我作贱……我说，一位太太，行为高尚，也就是举止轻浮，对不起，我的思路混乱不堪，好像在说一部什么文学作品。比方说，您以为是在说波尔·德①柯克内容轻佻的作品，而这位作家的全部可悲之处就在……这里……”

    ①波尔·德·科克（一七九四——一八七一）法国浪漫派作家。

    年轻人怀着遗憾的心情望了望穿熊皮大衣的先生。这位先生看来思路已经彻底混乱，他沉默下来，直望着年青人，毫无意义地微笑着，同时无缘无故地用颤抖的一只手，去抓青年人的大衣翻领。

    “您问什么人住在这里吗？”年轻人稍稍后退了一步，问道。

    “对，您说过，有许多人住在这里。”

    “这里嘛……我知道，索菲娅·奥斯塔菲耶夫娜也住在这里。”年轻人悄悄地说道，甚至带有一点同情的味道。

    “唔，您看，您看！您一定知道点什么，年轻人，是吗？”

    “我向您保证，