没有权利……”

    “您给我闭嘴！这里还谈什么权利？您明白吗，这事的结局可能很悲惨！您是否明白，一个很爱自己妻子的老头子，看到您从她的床底下爬出来，是可能发疯的呢！不过，不，您没有能力制造这样的悲剧！我倒是认为，如果您爬出去，任何人看到都会哈哈大笑的。我倒是希望在萤火虫般的灯光下见到您，肯定您的模样是会十分可笑的！”

    “您呢？在这种情况之下，您的模样也会是很可笑的。我也希望看一看您的模样！”

    “您敢！”

    “青年人，您的身上一定留有道德败坏的印记！”

    “啊！您要谈论道德！您怎么知道我是为什么到这里来的？

    我在这里是一个错误，我上错了楼层。鬼知道为什么放我进来了！肯定她真的在等一个什么人（当然，不是等您）。一听到您蠢笨的脚步声，看到太太吓得要死的模样，我就躲到了床底下，加上当时黑漆漆的，我怎么向您辩解呢？先生，您是一个可笑的、好吃醋的老头儿。我为什么不出去呢？也许您以为我害怕走出去吧？不，先生，我本来早就要出去的，只是出于对您的同情才坐在这里。唔，要是没有我，您呆在这儿靠谁呢？您会像木墩一样站立在他们面前，您知道您不会临急应变……”

    “不，为什么像木墩呢？为什么把我比做这个东西？难道您不能拿别的什么东西来作比吗，青年人？为什么我不会临急应变？不，我能找到对付的办法的。”

    “啊，我的天哪！这条小狗叫得多厉害呀！”

    “嘘！啊呀，真的……这是因为您老在絮絮叨叨，说过不停。您看见了吧，是您把小狗惊醒的。我们现在要倒霉了。”

    确实，女主人的一条小狗，本来一直躺在屋子角落里的一只枕头上睡觉，突然被惊醒了。它嗅到了生人的气味，便汪汪地叫着跑到了床底下。

    “啊，我的天哪！多愚蠢的小狗！”伊凡·安德列耶维奇悄悄地说道，“它一定会出卖我们的。它会把我们暴露出来的。

    您看，这又是对我们的一次惩罚！”

    “您这么胆小，那是一定会受惩罚的！”

    “阿米，阿米，到这儿来！”女主人叫了起来，“ｉｃｉ，ｉｃｉ①！”

    但是，那小狗不听叫唤，对着伊凡·安德列耶维奇往床底下爬。

    “宝贝，为什么阿米西卡老是叫个不停？”小老头说话了，“一定是那里有老鼠，要不就是老猫瓦西卡蹲在那里。所以我听到它老是在打喷嚏……瓦西卡今天不是感冒了吗？”

    “老老实实躺着别动！”青年人悄声说道，“别老是翻身！

    它或许就不再往里爬了。”

    “先生，先生！您放开我的两手！为什么您老捏着不放呢？”

    “嘘！别出声！”

    “您可怜可怜我吧，青年人！它咬我的鼻子啦！您希望我丢掉鼻子吗？”

    接着就是搏斗，后来伊凡·安德列耶维奇抽出了自己的手。小狗汪汪地直叫唤。突然，它停止了叫声，紧接着发出一声尖嚎。

    “哎呀！”太太喊叫起来。

    ①法语，“到这里来”的意思。

    “坏东西！您在干什么？”青年人悄悄地说道，“您想把我们两个人一起害死吗？您为什么去抓它？我的天哪，你会把小狗掐死的！别掐它，放开它！混蛋！您不知道做了这种事以后那女人的心会变成什么样呢！如果您掐死了她的小狗，那么她一定会把我们两个都出卖掉的。”

    但是，伊凡·安德列耶维奇已经什么也听不见了。他已经捉住小狗，出于自卫，他掐住了小狗的喉咙，小狗惨叫一声，就咽了气。

    “我们糟了！”青年人悄悄说道。

    “阿米什卡！