管他脱下了教士的服饰，穿上了他所喜爱的靴、马裤和白衬衫，可那红宝石的戒指仍然戴在手指上，只要他活着，是永远不会摘下来的。戴恩·奥尼尔跪了下来，用自己那细嫩的手，恭而敬之地吻着那只那只戒指。

    quot;好啦，戴恩。在这里我不是德布掩克萨特红衣主教，在这里我是你母亲和外祖母的朋友。quot;

    quot;对不起，阁下，本来我一听到你的名字就应该认出你的。我们在这里常常说到这个名字。只是你的发音稍有些不同，你的教名使我糊涂了。我知道，妈妈见到你一定会非常高兴。quot;

    quot;戴恩，戴恩，你在哪儿？quot;一个不耐烦的声音喊着；这声音非常深沉、喑哑得使人着迷。

    低垂的花椒树枝被分开，一个约摸15岁的姑娘弯腰而入，又直起了身子。从那双令人惊讶的眼睛上，他马上就知道她是谁了。这是梅吉的女儿。长满了雀斑，尖脸儿，鼻眼秀小，完全不像梅吉，令人失望。

    quot;哦，哈罗。对不起，我不知道来了客人。我是朱丝婷·奥尼尔。quot;

    quot;朱茜①，这是德·布卫萨克特红衣主教！quot;戴恩高声耳语道。quot;吻他的戒指去，快！quot;

    ①朱丝婷的昵称。--译注

    那双色泽很淡的眼睛闪着轻蔑的光。quot;戴恩，你真是个宗教迷。quot;她根本没打算放低声音地说道。quot;吻戒指是不卫生的：我可不愿意吻。此外，我们怎么知道这位就是德·布里克萨特红衣主教呢？我看他倒像是个老派的牧场主。你知道，就跟戈登先生一样。quot;

    quot;他是，他是！quot;戴恩坚持道。quot;朱茜，请仁慈些！对我好些！quot;

    quot;我会对你好的，但只对你。可是，即使是为了你，我也不愿吻那戒指。令人作呕。我怎么知道最后一个吻它的是谁？他们兴许还得了感冒呢。quot;

    quot;你用不着非吻我的戒指不可，朱丝婷。我是在这儿度假的：眼下我不是红衣主教！quot;

    quot;那好，因为我要坦率地告诉你，我是个无神论者。quot;梅吉·克利里的女儿镇定地说道。quot;在金科帕尔学校呆了四的之后，我认为宗教完全是一大套骗人的东西。quot;

    quot;那是你的特权，quot;拉尔夫主教说道；极力作出像她那样庄严、认真的样子。quot;我可以去找你们的外祖母吗？quot;

    quot;当然可以。需要我们吗？quot;朱丝婷问道。

    quot;不，谢谢。我认识路。quot;

    quot;好吧。quot;她转向她的弟弟，可眼睛依然在盯着来访者。quot;来，戴恩，帮帮我。来呀！quot;

    可是。尽管朱丝婷使劲地拉他的胳臂，戴恩还是留在那里望着拉尔夫红衣主教那高大、挺直的身影消失在玫瑰花丛的后面。

    quot;戴恩，你真是个傻瓜。他有什么特别稀罕的？quot;

    quot;他是一位红衣主教啊！quot;戴恩说道。quot;想想吧！一个活生生的红衣主教在德罗海达！quot;

    朱丝婷说：quot;红衣主教是教廷的权贵，我想你是对的，这是相当了不起的事。可是，我不喜欢他。quot;

    菲除了坐在写字台旁，还会在什么地方呢？他迈步穿过窗式门，走进了客厅。这几天，打开一扇铁纱网还是必要的。她一定听到了他的声音，可还是继续工作着，弯着后背，那头可爱的金发已经变成银丝了。他费了好大劲儿才记起来，她一定足足有72岁了。