“儿在。父亲，您——”

    “告诉底下奴才们，谁若敢乱嚼舌根走漏了风声，我灭他全家！”李莲英腮边肌肉抽搐着，恶狠狠道。

    “嗻！”

    “嗯——”许是李莲英炸雷价吼声起了效用，李莲芜呻吟一声缓缓睁开双眸，迟疑着环视周匝，喃喃开了口，“你们……我……我这是……”“你还没死呢！”李莲英长吁了口气，只额头皱纹依旧折得老高。“想死，是吗？你死了老佛爷那边怎生交代？嗯？！”

    “我……我不愿嫁与那厮。”李莲芜怔怔地望着李莲英，半晌忽然张口喊道，“都是你，要不我又怎会落得今日这局面？！”

    “混账东西，这等话儿你也说得出口？！”李莲英按捺不住胸口怒火，一个耳光抽了过去。

    “你……你打我……你……”

    李莲英似乎亦为自己的举动惊住，两眼木然地望着右手，只转瞬间便回过神来，冷冷道：“打你？便你这般样子，打你还是轻的呢！告诉你，这可是老佛爷的意思，由不得你！”

    “这——”李莲芜两手抚着火辣辣生疼的面颊，仿佛不相信自己的耳朵似茫然地望着李莲英。

    “这是怎的了？”随着话音，李老夫人被两个丫环搀着进了屋，“莲芜，你——”

    “娘——”李莲芜长呼一声，泪水顺面颊走线儿般扑扑淌了下来。“好莲芜，不哭了。都怨娘，是娘不该带你进这北京城的。”李老夫人颤抖的双手抚摸着李莲芜如云的秀发，眼中的泪水亦夺眶而出，“明儿娘便带你回乡下——”

    “娘——”

    “闭嘴！她还不够苦吗？！你要看着她死了，心里才高兴、才痛快，是吗？！”李老夫人怒声喝止李莲英，“要她死，容易。你便将我这老婆子也一并打发了！”“娘，儿怎敢有这等心思，儿——”李莲英说着俯身欲搀母亲，只却被母亲抬手拂开。“滚开！我没你这个儿子！”许是气的，李老夫人说着连咳了两声，“小红小翠，你们去收拾行李，明儿一早咱还回乡下去。”

    两个丫环怔怔地望着李老夫人，旋即不约而同地将目光投向了李莲英。“娘，”李莲英斟杯茶双手奉上，“儿错了，是儿惹您老人家不快，儿该死！您就莫要回乡下了，好吗？”

    “莲芜呢？”

    “莲芜是我妹子，我能不疼她吗？”不知是真的动了感情抑或是造作，李莲英眼眶淌出了两滴泪水，“只这婚事是老佛爷亲点的，莲芜就再怎般不愿意，儿这也没有法子呀。”

    “你会没法子？！”

    “儿真的没法子的。您老人家想想，但惹恼了老佛爷——”李莲英说着轻声叹了口气。“你……这……”李老夫人怔住了。她心疼李莲芜，但要她看着这一大家子人受牵连，她更不忍！沉吟良晌，李老夫人移目望眼李莲英，吩咐道，“你下去吧。”

    “娘——”

    “此事我自有主张，你先下去。”说着，李老夫人移眸望着李莲芜，抬手轻轻拭下她颊上泪花，说道，“莲芜，心里想开着些，你做那傻事儿，娘这心里好受吗？”

    李莲芜泪眼模糊地望着母亲，哽咽着道了句：“娘，儿实在是……实在是不愿嫁与那厮……”便一头又扎在了李老夫人怀中。在这里，也只有在这里，她才能体会到人间那最最宝贵的真情。然而，这种真情又能维持多久呢？“好了，不要再哭了。你这一哭，娘心里也刀割价难受。”李老夫人喉头抽动了下，“你也莫怨你哥，他这也是为着这个家的。”

    “他心中压根便没我这个妹妹，他——”

    “瞎说。谁家哥哥能狠心舍了妹妹？”李老夫人淡淡一笑，“娘知道你心里闷，想带你回乡下，只方才你哥那般说起——”

    “娘，我——”

    “甚都不要