身跪直了身子，说道：“外夷狡诈成性，实不足信，奴才虽迂讷迟钝，却也是知道的。”

    “知道的也不晓得劝阻皇上，弄得下边吵吵闹闹，还让人安生不？”

    “奴才——”

    “行了行了，莫管我怎的说，你总有话儿回的。”慈禧太后不耐烦地打断翁同龢，挪动下身子望着黑沉沉的天穹，约摸袋烟工夫，愀然叹道，“当初不允出兵，你们这也不行那也不可。如今好了，人家打到门口了，你们怎就都哑了，脑子就都没辙了？”她顿了下，见翁同龢翕动嘴唇欲言语，又道，“你们心思都是好的，只别忘了咱就那点子能耐。明知不行却偏要拿鸡蛋往石头上撞，这叫什么？这叫愚蠢！”

    翁同龢拣空儿不软不硬地顶道：“老佛爷言语，奴才不敢妄加议论。只依奴才看，我朝实力是大不如前，然上下一心，却足以抵御日夷的。皇上业已降旨调兵遣将，相信不多日定会有好消息的。”

    “别自己慰自己了，真要心里有谱，能找到英夷门上？”慈禧太后坐起身端杯漱了漱口，“事情到这份儿上，再说也没用的。调兵遣将以御日夷侵扰，这自是要做的。关键还在这该不该找外夷帮忙上头。”说着，她长叹了口气，“我朝国力衰竭，如今又连遭天灾人祸，与日夷长久打下去，败，无疑雪上加霜，即使侥幸取胜，亦大伤元气，没个十年二十年怕都缓不过劲儿来。你们都在皇上身边整日伺候着，切不能一时头昏脑热，任着性子做事。你说是吗？”

    “老佛爷所言甚是。”翁同龢这会儿对慈禧太后的心思已然明白了大半，虽心里百般地厌恶，只嘴上却不能不道，“奴才定恪尽职守，忠于朝事，不敢稍有懈怠。”

    觉着火候差不多了，慈禧太后轻咳两声，终于道出了本意：“外边纷纷杂杂、说三道四，我寻思了好久，原也想顺民意的，只一来咱没那能耐，二来呢，这些人每日里坐楼赏景、吟诗作画、寻花问柳，又怎了解民间疾苦？他们那话儿又怎能代表得了民意？所以我想，还不妨试试这条路子。至于请何夷出面妥些——”

    “英夷既有意出兵，又仅要求资其兵费，奴才以为便派员与之交涉更为有利。”眼见木已成舟，翁同龢遂开口说道。

    “英夷狡诈，最让人难以捉摸。现下它说是与它些兵费，到时候只怕会漫天要价，狮子大开口的。想当年咱与它那么多好处，它还不是打进了京师？若不是它，先帝又怎的会英年早逝？？”说着，她仿佛真的动了感情，两滴老泪自眼角处挤了出来。伸手接热毛巾捂了捂脸，慈禧太后轻咳一声，又道，“八月俄使喀西尼曾派使馆参赞巴维福通知李鸿章，言沙俄仍遵守光绪十二年鸿章与俄使拉德仁在天津所订之节略，暗示其必干涉日夷染指朝鲜。近日又据李鸿章电，俄国初意不改，已在海参崴增舰添兵，且喀西尼亦将奉俄皇命赴天津过冬，商洽此事。我意思咱还是借俄力妥些。”

    “老佛爷明鉴，沙俄狼子野心较之英夷尤甚。”翁同龢细碎白牙咬着叩响头道，“这些年来，沙俄借诸不平等条约割占我疆土百余万平方公里，然犹未有知足之意，无时无刻不欲再占我东北疆土。此番俄调舰添兵，怕醉翁之意不在酒，奴才恳请老佛爷万万三思为上。”

    “你前边说的不假。沙俄是占了我大清不少土地，每想起这事，我这心里就——不过你平心想想，好处都让英法得了，它总不能——”似乎被翁同龢的眼神所慑，慈禧太后径自收了口，端杯啜了口奶子，干咳一声接着，“英夷犯我京师，令我天朝愧对世人，俄国总没做过这种事儿吧？虽都不是什么好主顾，只比比还是俄国妥些。再说英夷势力在江南，俄国在东北，日夷犯朝，它又操的哪门子闲心？这不是明摆着的事吗？”

    “老佛爷言语奴才不敢苟同——”

    “你莫不是身子骨不对劲，昏了头