第六章 弄巧成拙
边，说我已抵京，有要事求见，一有消息马上到六爷府告诉我。”
“嗻。”
至大翔胡同鉴园，已是酉牌时分。因着熟客，不用通禀吴义便导了李鸿章进来。过银安殿沿甬道逶迤前行至月洞门，复折而向西，不大工夫便至书房。吴义犹豫了下，正欲开口说话，不想李鸿章已径自急步踱了进去，打千儿躬身道：“卑职李鸿章给六爷请安了。”
“哟，少荃呀。你几时回的京？”奕䜣怔怔地站在窗前，闻声转身脸带一丝笑容道，“来来，快坐着。”李鸿章拿捏着身子坐了，干咳两声答道：“卑职这刚抵京时间不长。六爷一向身子骨可好？”
奕䜣端杯呷了口奶子，轻吁口气望着李鸿章道：“我这算是马马虎虎吧。可去了你七爷那边？”“还没呢。”李鸿章正寻思着如何开口问话，闻听便道，“卑职方一进京便闻得七爷有恙在身，非军机任谁也不见，不知七爷他究的怎样？”
“这个……这个嘛，可不好说呐。”虽说李鸿章是自己使唤了二十多年的奴才，可如今自己已无职无权，他还会像以前那般吗？消息若泄了出去，只怕——奕䜣凝神望着李鸿章，沉吟片刻，终心怀戒心道，“你如今正受上边宠用，过府看看不就清楚了？他人虽说不见，你少荃去了七爷他能不见吗？”
“六爷说笑了，少荃又与他人何异？都一般做事的奴才罢了。”李鸿章说着苦笑了声，“少荃跟六爷办差少说也有二十年了，少荃怎样，六爷还不明白吗？但求六爷明言相告，少荃若泄了丁点儿出去，便——”
“你这说哪儿的话来？只——”奕䜣说着顿了下，若有所思地接着道，“你这次进京为的何事？”李鸿章心知奕䜣心存戒意，索性敞开了心思道：“为的还不是水师的事吗？虽说现下是购了些舰艇，可以说是略具规模，但若真有战事，只恐应付不下来的。早时我递折子恳请朝廷简派大员去天津看看，七爷压着没呈上去，让卑职三思。卑职上月二十日又递折子，却依然没得消息，故而——”
“应付不下来却要朝廷派员检阅，你这葫芦里究竟卖的什么药？”不知真的不懂还是故意装傻，奕䜣用诧异的目光扫了眼李鸿章，道。
“银子。”李鸿章无奈地笑了笑，道，“如今日夷举国上下大兴海军，其目的还不是图我大清？！以我水师目前实力，若不速速再购利舰，不远将来便难与其匹敌。然朝廷却总不拨银子——”说着，他长叹了口气。
“这样就有银子了？也亏你能想得出来。往好说，上边压根不会与你；往坏说，上边吃不准还正打着你的主意呢，这些你想过没有？”
“卑职何尝不曾想过，只又有什么更好的法子？卑职只有寄希望于这天了，但愿老天慈悲，怜我一片苦心。”李鸿章说罢仰视着黑沉沉的天穹。奕䜣望了眼愁容满面的李鸿章，长叹口气道：“你呀，只怕是聪明一世，糊涂一时呐！”
“卑职——”攒眉蹙额望着奕䜣，李鸿章只觉着一股寒意自内心深处悄悄爬了上来，半晌，方道，“希望虽渺茫，却还有那么丝，卑职只有抓住它了，不然将来——那我水师损失是小，社稷安危可就大了呀。七爷督着海军衙门，卑职寻思上边但准奏，总脱不了他的。想他总不至于对此置若罔闻、视而不见吧？”
“那是自然的。你跟你七爷做差也有年月的了，难道还不了解他吗？”奕䜣似笑非笑，道，“不过，你七爷这次只怕是去不成了。”
“他——”
“这个──”
“六爷还不放心下官？”
“你七爷那身子骨怕是很难再好起来了。”似乎担心李鸿章听不真切，奕䜣扫眼四下略提高了嗓门。
窗外，突地一道明闪，将书房内外映得一片惨白。紧接着，仿佛就在头顶，一声震耳欲聋的炸雷惊得李