她弄来化装舞会用的面具和披风，还戴上从巴黎带来的钻石首饰。或许这是为了更好地乔装改扮，使阿尔弗雷德认不出她，或许是使自己在假面舞客中引人注目，惹得他来攀谈。米娜挽着假柯拉梅夫人的手出现在舞场上。她一声不响，使所有人都感到奇怪。最后她看到了阿尔弗雷德，他显得闷闷不乐。她的目光紧随着他，她感到幸福。冷不防一个声音悄悄地对她说：“爱情认出了德·旺格尔小姐的装扮。”

    她不禁浑身一颤，回过头去，原来是德·吕佩尔伯爵。对她来说，再没有比这更倒楣的相遇了。

    “我认出了你在柏林打的钻石首饰。”他对她说，“我从特普利策、斯帕和巴登①来。为找你我跑遍了欧洲所有的温泉。”

    “你再多说一句话。”米娜对他说，“我就一辈子也不见你了。明晚七点，到尚贝里大街十七号对面找我。”

    整整一夜，米娜都辗转反侧，惶惶不安。她一直为这个大问题所折磨：“怎样才能阻止德·吕佩尔把我的秘密告诉德·拉尔赛呢？他们的关系那样亲密。”绝望之中，她有好几次差点叫来马车，立即离开。“但要是那样，阿尔弗雷德就会一辈子相信，艾妮肯，他那样爱过的姑娘，只是一个干了坏事化装潜逃的女人，并不值得尊敬。还有，我要不告诉德·吕佩尔先生就走，他虽然敬重我的财产，也还是有可能泄露我的秘密。可是不走，又怎样才能使德·吕佩尔先生不生疑窦呢？编段什么谎话呢？”

    就在米娜和德·吕佩尔倒楣地相遇的化装舞会上，那些上流社会的男子一如往常，围着德·拉尔赛夫人竞献殷勤。他们全无头脑，想来温泉摆脱他们的无聊。这天晚上他们不知道该对德·拉尔赛夫人说什么好、因为那些客厅里的老生常谈在这里就不适宜了。于是他们讲起她的德国侍女的美丽。他们中间有一个放肆的傻瓜，甚至说了几句露骨的话，影射德·拉尔赛夫人的嫉妒。有一个戴假面具的男人，十分粗鲁，甚至劝她找个情夫，来向丈夫施加报复。德·拉尔赛夫人这样一个贞洁的女人，因地位和财富的关系，平常受惯了别人的阿谀奉承，听了这句话，头脑里轰的一下好像爆炸了。

    次日是游湖。米娜有空，便到了柯拉梅夫人家里。她在①欧洲二个温泉城市、分属捷克斯洛伐克、比利时和德国。

    那里接待了德·吕佩尔先生。德·吕佩尔先生尚未完全消除惊讶。

    “一场巨大的不幸，改变了我的处境。”米娜对他说，“使我能够公正地对待你的爱情了。你同意和一个寡妇结婚吗？”

    “原来你秘密地结过婚？”伯爵的脸煞地变得苍白。

    “你看过我拒绝了你，还拒绝了许多法国最好的婚姻对象，怎么没猜到这点呢？”米娜回答。

    “你的性格多么独特，又多么叫人钦佩！”伯爵大声喊起来。他尽力想掩饰他的惊讶。

    “我曾和一个配不上我的男人结婚。”德·旺格尔小姐说了下去，“但我是新教徒，我的宗教允许我离婚。要是看到你也改信我的宗教，那我就太高兴了。可是你别以为我这时候能爱上谁，即使我极为敬重，极为信任的人，我对他也产生不了爱情，我只能给你友谊。我喜欢住在法国，一旦熟悉它了，又怎么可能忘掉它呢？我需要一个保护人。你的姓氏显赫，头脑聪明，又享有种种条件在上流社会占据优越地位。一大笔财产可以把你的府邸布置成巴黎的头等府邸。你愿意像孩子一样听我的安排吗？以这个代价，仅仅是以这个代价，我一年以后就答应你娶我。”

    在她说这番长话时，德·吕佩尔伯爵盘算着这样一种离奇事情会有什么结果。对他来说，维持这样一种关系是并不惬意的，但终归有一大笔财产，而且她又确实是一个很不错的女人。于是他信誓旦旦，表示要顺从米娜。他想方设法来套取她更多