伯爵走了。米娜觉得自己的不幸稍稍减轻了。报复，就是行动，而行动，就有希望。“如果阿尔弗雷德死了，”她寻思，“那我也去死！”她露出了笑容。她这时候感到的幸福，使她从此把道德观念抛在一边，她的个性太强，无法忍受头天晚上受的气。她没有想到自己竟当着阿尔弗雷德的面遭人诽谤，更没想到阿尔弗雷德会相信这些不实之辞。从此，她虽然还提起道德，但那不过是自欺欺人罢了。事实上报复与爱情完全占据了她的心。

    米娜的头脑里形成了一个完整的报复计划，可它能实行吗？她担心的只是这个问题。除了一个蠢家伙的忠诚和许多钱，没有别的办法实行计划。

    德·拉尔赛先生来了。

    “你到这里来干什么？”米娜高傲地问。

    “我很不幸。我来陪我在世上最亲密的朋友哭一场。”

    “什么？你劈头一句话说的是这个？而不是说你不相信对我的诽谤？出去！”

    “我刚才说，离开你我就感觉不到幸福，”阿尔弗雷德高傲地说，“这就是对错误的指责的回答。艾妮肯，你不要生气。”

    他含着眼泪说，“你想一个妥善办法，让我们能结合在一起，我什么都准备做。我听你的吩咐。偶然的事情使我陷入深渊。

    你把我救出来吧！我想不出任何办法了。”

    “你在这里出现，使你夫人的诽谤完全变成真的了。让我安静点，走吧。别让我再见到你。”

    阿尔弗雷德走了。他感到痛苦，更感到愤怒。

    “他不清楚该对我说什么？”米娜寻思。

    她大失所望，对她曾经热爱的男人差不多到了鄙视的地步。

    什么？他还算是个男子汉，一个军人，却想不出任何接近她的办法！她一个姑娘，一爱上他，就想了个办法，一个可怕的办法，乔装打扮……如果被人识破，她会声名狼藉，永远别想翻身！可是阿尔弗雷德说了：“你想一个妥善办法……我听你的吩咐……”这两句话给米娜带来了一点安慰，使她略微感到内疚。她觉得自己有力量行动了。“但是，”她心里响起代表不幸一方的声音，“阿尔弗雷德并没有说‘我不相信这些不实之辞’。其实，”她思量，“我也发了疯，把法国和德国的习俗不同看大了。我一点也不像个当侍女的。说来也是，我这种年纪的姑娘，乔装打扮，来到一个温泉城市干什么呢？

    ……他那样的人……我只有跟他在一起才可能幸福。他说：‘你想一个妥善办法，让我们结合在一起。我什么都准备做。”

    他很懦弱，把谋求我们幸福的担子交给了我。我要挑起它来。”

    她对自己说，站起身来，在客厅里激动地走来走去。让我们先来看看，阿尔弗雷德在米娜离开后是不是继续爱她。看看他是不是一个处处都该被人轻蔑的人，是不是一个真正值得嘲笑的家伙。要真是那样，米娜是会忘掉他的。

    一个小时后，米娜出发去尚贝里。那个城市离埃克斯只有几十里。

    阿尔弗雷德虽然并不虔诚信教，但他认为缺了它也不像样子。柯拉梅夫人到了尚贝里后，请了一个日内瓦人每晚来给她和艾妮肯讲解《圣经》。那个年轻人正在上学，准备当新教牧师。从这时起，她因为友情，也因为对以前生气的歉意，把艾妮肯当作侄女。柯拉梅夫人住在最好的旅馆里，要了解她的行止十分容易。她认为自己有病，便出高价请来尚贝里的第一流医生。米娜顺便请这些医生诊治一种风湿病。这种病有时夺走她艳丽的肤色，使她看上去像一个有四分之一黑人血统的混血儿。

    伴妇对人家让她使用的柯拉梅这个姓氏，对德·旺格尔小姐的行为，远不像以前那样气愤。她只是认为她疯了。米娜在距尚贝里一刻钟路程的山谷里租了一所别墅，叫夏麦特。