引蛇出洞

    “万岁！万岁！万岁！”

    “勃特没！勃特没！勃特没！”

    “素迦！素迦！素迦！”

    风雪过后的阳光虽然少了许多暖意，但出奇地明亮洁净。远处晶莹高耸的雪山，也被金黄的阳光勾出起伏尖锐的山脊线。

    同样被抹上金色的，还有朅师国王勃特没和他数千将士身上鲜艳的铠甲！

    火一般的红色披风和红色帽缨，集结成一条赤龙，蜿蜒伸向旃陀罗拔城外，直指向冰封的曷萨水。在傲然而行的龙头处，是朅师国最古老精致的一面鹰帜，而在这面鹰帜下，只能是国王勃特没，军神素迦以及英姿勃发的王子们。

    “勃特没！勃特没！勃特没！”

    沿途的平民在道路边向他们的国王和军队欢呼。只有国王身边精锐的荷泰若依禁卫骑兵才有如此雄壮的军容，才有资格披上这高贵的红色披风。

    “终于要和唐人决战了！”

    “是啊，等了这么久，也该决战了！”

    “听说唐人粮食都吃光了，冰天雪地的，怕是饿都快饿死了！”

    “早点打败他们，我们就可以回家了！”

    “他们会赔很多钱吧？再不将他们都抓回来当奴隶！”

    “来自遥远东方的奴隶？呵呵！有那么一两个肯定很风光！”

    ……

    从围观人群中隐约飘来的议论令素迦愈加觉得不祥。昨晚侥幸逃回来的探子，带来了唐人缺粮严重，以沙石冒充粮秣的消息，与此同时，在东北方的南迦山谷中，从各城来赶来的援军已达三千人之众，如此一来，朅师军队不仅在形势上，更是在人数上，超过了来犯的唐军！两个好消息自然令人鼓舞，勃特没急欲取胜的心情进一步膨胀，他固执地认为，决战的时刻已经到来，甚至认为不仅仅是要赶走唐人，而是要取得一次真正的、万民景仰的宏伟大捷，就是要全歼这支饥饿无力的远征弱旅。

    但素迦依旧不甚乐观，对面唐军人数虽也不过万人，但尽皆训练有素的百战精兵，其战力岂是那些临时征召来的平民可比。作为一位在沙场上度过大半辈子的军队统帅，素迦很明白精兵和乌合之众的重大分别，而朅师祖先流传下来的战术，又尤其强调协同和阵型。而要达到成为一支劲旅的要求，需要长期的训练和实战积累，绝非朝夕之功。

    对素迦来说，他宁可指挥一群训练有素的山羊，也不愿意指挥一群虽然勇猛但各自为战的豺狼！在经年的征战中，朅师军队在阿姆河上下几乎是战无不胜，素迦熟悉朅师全国所有的军团，了解他们各自的特长和优点，他自认为朅师常备军毋庸置疑是一支不逊于对手水平的职业军队，指挥官们经验丰富，身先士卒；士兵们勇猛顽强，纪律严明。包括国王的荷泰若依卫队、轻甲的佩尔塔步兵、重甲的费兰吉提斯步兵形成整个军队值得信赖的中坚，但人数不过六千。其他队伍，虽然士气和忠诚不在话下，但即使算上南迦山谷中的援兵，只能当当追击或者稳住阵脚的配角，不可能指望他们能冲锋陷阵。

    照此算来，对阵人数朅师仍处劣势，至少谈不上有国王所说的必胜优势。还有令人疑惑的缺粮之说，据烽燧传来的报告说，唐军营垒中的炊烟并无减少，人马也没有减少活动的迹象。他们的一哨人马甚至还在前几天大举出击打败了企图与城内取得联系的援军，实在不像缺粮的样子。当然，这其间也许有诈，为防止军心崩溃，装出粮秣充足的样子也必然是那个叫高什么……该死，很古怪的名字，发音很难……对！高仙芝，高仙芝这个唐军统帅的明智选择。这个该死的家伙居然在大雪封山的春季就神出鬼没地出现在达丽罗川，委实将整个朅师国都打了个措手不及，原以为他最早也要在夏季冰消雪融后才能翻越雪山……就凭这，这个高仙芝就