擞地走上祭坛，黄金剑柄的短剑已经出鞘。

    一头被八名健奴死死拖住的公牛瞪着血红的眼睛，惊怒交加地注视着一步步走近的勃特没，四蹄绷得死紧，浑身的肌肉都在嗦嗦发抖，要不是拇指粗的绳索和拼命拉住它的健奴，它早就暴跳如雷，顶角戳人了。

    即使是畜生，也知道在死期将近时决死一战，不肯白白束手待毙。

    “嘭！嘭！嘭！”

    两名健奴使劲将牛头按下，勃特没的剑尖在公牛突突跳动的脖颈处略略一滞，接着飞速扬起，在阳光下化着一道夺目的金色弧线。

    公牛张嘴长嚎，绝望的眼睛中涌出两滴硕大晶莹的泪珠……

    健硕的牛身抽搐着，终于轰然倒下！

    勃特没一手提剑，一手高举起宰下的牛头，带着满脸温热的牛血狂野地呐喊。

    观望的民众和将士一齐发出亢奋的欢呼，眼疾手快的祭司将还未冷透的鲜血撒向台下饥渴嗜血的战士。引发了方阵中的一阵骚动，按照古老的风俗，如果这血溅到勇士身上，勇士就会得到战神的庇佑，但如果你是懦夫，那溅到身上的鲜血则预示着战神将会用你自己的鲜血来索取惩罚。因此不少骠悍勇猛的战士都争先恐后地冲到台下沐浴鲜血，洗刷自己的长矛和佩剑。

    “勇士们，胜利一定属于我们！属于我们！”

    “勇士们，向着战神利箭指引的方向前进！”

    一支金色的羽箭从祭坛上激射而出，轻盈地越过众人的头顶，消失在帕拔铁隘口方向的天际中。

    “胜利！”

    “嘭！嘭！嘭！”

    “胜利！”

    “嘭！嘭！嘭！”

    与此同时，在帕拔铁隘口的另一边，安西军大营也在沸腾。

    刀枪铿然，战马嘶鸣，各色旌旗争相招展，三军出操吼声如雷。

    各营人马都在积极备战，盼望已久的决战终于到来了！

    高仙芝的大帐，唐军所有的大小统领全部披挂停当，齐聚帐前听令。

    “嘿嘿，狗崽子们到底出窝来了！”张达恭眉开眼笑，他的玄甲骑兵终于可以在旷野上和敌手争个高下了，可以一洗先前铩羽小勃律，后又折翼秋操的耻辱了！听说对方有一支精锐的荷泰若依重骑兵，要是能干净利落地击败他们……嘿嘿嘿！

    “大将军真是神机妙算啊！”席元庆钦佩地搓着手，“说贼子会出动，贼子就出动了！”

    高仙芝的表情也相当轻松，朅师军队只要出了帕拔铁隘口，胜算就可过半了。

    “大将军，此时万万不可轻敌，此战对敌对我，皆是生死一战也！”李天郎对诸将普遍的骄战之气感到不安，“且对方统帅素迦，足智多谋，极善用兵，在朅师有军神之称，谅不会轻易就范……”

    “天郎说的是，”李嗣业点头赞同道，“还有南迦山谷中的朅师援军，也是一患，如果在关键时刻赶到战场，与正面之贼夹击王师，那也当真凶险！”

    “那些草包援军，不足为惧，”田珍轻蔑地说，“根本不会排兵布阵，只知道在山谷避风处扎营休养，属下五百劲卒携强弓硬弩已据谷口天险，贼子来一个死一个，来两个死一双！”

    “有趣！有趣！”席元庆哈哈笑道，“我等为个帕拔铁隘口伤透脑筋，贼子们此时却要为南迦山谷一筹莫展，真是一报还一报！”

    “即便如此，也大意不得！”李天郎说，“据属下所知，朅师军队，能征善战，可称乌浒河流域第一劲旅，曾经大败厌哒人、柔然人，与极盛时期的突厥人、吐蕃人交手也没吃过什么亏。且其民风勇悍、桀骜不驯，加上素迦这位名将精心谋划，确实是劲敌而非虚名羸弱之辈。赵陵校尉与之较量，深感对方战斗颇有所长，刚猛尤盛。诸位将军可见我王师一路