沿曷萨水上唯一一座桥来到帕拔铁隘北口，山头上烽燧告之平安的火焰信号在黝黑的夜空中显得出奇的明亮。

    明天一定是个好天气。

    素迦按他的习惯走在整支军队最前面，他的身侧是军团的鹰帜，而他的身后，是连绵不断的军马，齐整的行军大队，九千朅师战士，朅师倾国之兵。

    素迦勒住马缰，聆听着自己部下整齐的脚步声，这对他是一种莫名的享受。

    他不用眼睛也能听出这是哪支部队走过来了。披着沉重甲胄的费兰吉提斯步兵脚步异常沉重，喘气声也悠长，铠甲铁片间的摩擦和抖动是那么雄壮铿锵；佩尔塔步兵走动的时候，他们的步子要比费兰吉提斯大，背负的大圆盾和萨满沙长矛轻轻撞击发出的是沉闷的嘭嘭声；荷泰若依卫队还没有披上他们的马铠，但是矫健的马蹄声只有从他们那里发出，运送弓箭、投枪和弩炮的挽马可发不出那么骄横的蹄声；队伍最后的脚步有些散乱，中间间杂着骡马的响鼻，那是征召应募而来的志愿军，他们自备的武器五花八门，旗仗也七零八落，居然还有人在队伍里小声说话，哼……

    “阁下，前面的哨骑已经和屋密的前锋接上头了，”骨多里低声报告，“一切如您所计划的……”

    “从来没有按事先计划进行的战斗，我的朋友，”素迦忧郁的脸隐没在火把的阴影中，“战神可是个喜怒无常的家伙！”

    一排路过的战士举起了他们手中的萨满沙长矛向统帅致敬，素迦扬手回礼。

    “哗哗哗！”大军的脚步，火炬的长龙。

    高仙芝，李天郎，我们来了！

    当所有的朅师战士走过长不过四里，宽不过数丈的峡谷，全部穿过隘口，在南端出口处平原展开时，东方已经泛起了鱼肚白。

    契苾阿苏睡眼惺忪地在马背上东倒西歪，他几乎是在睡梦中被队正摇醒，又迷迷糊糊骑马前去探哨。战马深一脚浅一脚地在积雪未融的地上缓步前进，不时别一下脚，好几次差点将契苾阿苏摔下马来。阿史德般童那个杀千刀的，当个队正了不得啊，自己当斥候的时候就尽挑正午那些个好时光，这大清早的苦差使，就推给外姓拓羯。奶奶的，早知道也去了雅罗珊那里，仆固家族的人说是在那里过得好生滋润！

    肚子一阵咕噜，契苾阿苏歪着嘴巴，打了个很响亮的屁，虽然觉得附近不可能有人，他还是下意识左右张望了一番。

    连个鬼都没有，信不信小爷我扯开嗓子唱上一首歌？契苾阿苏刚一张嘴，一股冷风便叫他喉头发硬，嘶嘶两声住了嘴，哪里还发得出声？他赶紧缩了缩脖子，还是省省吧，他恨不得整个脑袋都缩进毛皮里。

    好冷啊！天还麻麻亮呐，谁不想待在屋子里，扯个光屁股婆娘当暖垫子，要是再有两口酒，那就，啧啧……

    战马知晓他心事似的打了个响鼻，身体颠簸了一下。“你奶奶的，有什么好笑的！那些当官的哪个不是这样？过的都是这般的神仙日子，待老子有朝一日发达了，一晚上睡他七八个婆娘！天天都醉死在酒坛里！”契苾阿苏年纪不大，三年前带他从军的叔叔说他应该那会子有十六了，“反正拿得动刀，拉得开弓了”，但到底是多大，估计叔叔也搞不清，如今三年过去，叔叔的骨头也不知埋在哪里，自然更没人知道他的岁数了，而契苾阿苏自己倒真成了跟叔叔一样的拓羯老油子，烧杀劫掠的事儿可没少干。“你再哼哼老子拿鞭子抽死你！”这匹马也是在战斗中抢来的，身板还将就，就是老喜欢偷懒，和契苾阿苏自己一样。

    肚子第二次响了起来，契苾阿苏看看前方的高处，那里有一块石头，是个蛮好的避风处，而且在那里可以清楚地看见隘口。他从怀里掏出一块干馕，用力擦去鼻涕和口水，狠狠地咬了一口。“奶奶的，硬得像石头！”摸摸鞍袋，居然忘了带水