放回封有火漆的信封中，借此平息自己有可能暴露的不烦神态。

    作为信使的杜环一直没有抬头，但是看得出，他在仔细聆听李天郎的反应。窸窸窣窣的纸张摩挲声停止了，杜环不安地挺挺腰，他似乎察觉到什么，但是李天郎没有发话，他又松腰垂头坐着不动。有些事情，不是非得用眼睛不可的。李天郎的反应，好像没什么异常，但是正如先前封常清担心的，李天郎明显懈怠下来，整个人都变“软”了。这种感觉到底怎么回事，杜环说不清。也许是因为久病初愈，也许是因为近日征召部属十分劳累，也许是因为神花公主回来了……

    “有劳杜长史跑这一趟，真是辛苦了！”李天郎言语和悦，“不知送往凉州的抚恤钱帛物件可一一送到？”大军班师时杜环没有在疏勒多停留，而是直接随高仙芝大军回了龟兹，然后又马不停蹄去了凉州，按李天郎的吩咐办理阵亡将士的抚恤事宜。

    “都按将军吩咐一一分送其家……”杜环从怀里掏出一本账册，蘸着口水翻了翻，“唯有赵二斤、罗星、罗芹三人家属，遍寻不得，想是流亡或是死尽了。”

    “这本是我亲为之事，唉！”李天郎拍拍杜环肩膀，“有劳你了！赵陵这些粗人去办这些事总不叫人放心，只有劳你大驾了！东奔西跑好几十天，累坏了吧？”

    “比起将军阵前被坚冲突，履锋冒刃，阵下还事必躬亲，爱兵如子，小的累些，又算得了什么呢！”杜环抬起头，看见李天郎暖意融融的微笑，“还有，高大将军特令小的将坐骑特勒青给将军送来，说是希望将军早日重返疆场！此外，从凉州随我来的从军儿郎五十七人，一并抵达大营。”

    “五十七个？”李天郎点点头，“都是战殁士卒血亲？”这是西凉团时期留下的规矩，凡战死沙场者，其家皆可遣人继承勋位和军中位置。

    正说间，门外传来马大元的声音，“将军，马大元求见！”

    李天郎赶紧迈步出门，看见几十个汉子在帐外齐齐站立，看见自己出来，呼地一声，一起行礼，居然没有人说话。这群人大的不过二十七八岁，小的也就十七八九岁，但是个个精悍健壮，显是边塞尚武之民。

    “西凉子弟从军者一百七十九名，小的经严格甄检，现得健儿八十名，请将军检校。”不用李天郎多费心，这些事马大元一定会做得缜密妥帖。注意到马大元身边站着两个敦实的年轻人，一看眉眼就知道是两兄弟，而且肯定是马大元的儿子。

    “大元，这是……”李天郎知道马大元有三子一女，一下子来了两个儿子，这家里怎么办？

    “犬子马铤、马锏，两人都过甄检，若将军有疑，可立行再检！”马大元说得斩钉截铁。

    “谁会怀疑你徇私呢！”看着马大元空荡荡的袖管，李天郎心如刀割，“男丁皆去，家中唯剩幼子幼女，庄稼田地，全劳结发老妻，如何使得？”

    “将军，我马家男儿，以戎马一生马革裹尸为荣，以老死田间碌碌度日为耻！小儿两人，非我逼迫，都是其二人听得将军募兵，争相而来，我亦无奈！如蒙将军不弃，能跟随在你鞍前马后，效死疆场，大元也就感激不尽了！”马大元没说完，便咳嗽起来，旁边的二子不约而同伸手欲拂其背，被他一瞪，又缩回手去。“某这个不中用的掌教执旗，算是没有白吃军粮！”

    残废的马大元死也不离开军旅，而按大唐军律，他只能回籍返乡。李天郎实在不忍，借着募兵操练之名特为其申领个掌教执旗之职，总算求得个留营的名分。现在他将自己的两个儿子都送来了，除了对李天郎的信任和忠诚，对西凉团的难以割舍，也有深深的痛苦和无奈，他觉得不这么做，对不起保举自己的李天郎，也无法延续马家功勋卓著的名声。自己是废了，只有看儿子的了，可那毕竟是刀尖舔血的日子啊……