毕业于清华大学，曾留学美国，为人精明干练，富有谋略。沈自进入蒋介石幕府后，潜心研究各类问题，为蒋出谋划策，其中有一份意见书，进言蒋利用当前时机，加强对西藏的经营。1944年春，国民政府关于委派沈宗濂为新任驻藏办事处处长的任命公布后，蒋介石召见沈作了一次长谈。他强调沈此番入藏使命重大，要沈在不引起英印当局疑虑的情况下，宣传中央的实力和统一。中国的决心；强调中央政府对藏族人民的一贯友善和尊重态度；要求西藏方面同意履行前经由中央政府派员勘察康藏公路的修筑路线，一俟战争结束，即动工修建；另计划在拉萨设立电报局、银行、医院等，并扩大或充实拉萨原有小学校的数量和规模。

    蒋介石答应，拨出一笔特别款项，以黄金、外币计算，作为沈此行的活动经费；凡遇重要机密事宜，沈可直接致电蒋本人请示，不必再经过蒙藏委员会。为此，侍从室机要组专门发给沈一密码本供其使用。

    1944年，沈宗濂一行分两批由重庆乘坐中航客机抵达印度的加尔各答。沈去新德里会见了英印当局外交部长卡罗爵士，接着返回加尔各答，经噶伦堡到达拉萨。沈由已驻藏10年的办事处藏文科长李国霖陪同，分别拜访了噶厦的主要官员、三大寺和上下密院的堪布、大小活佛等，赠送礼物，有的还个别宴请。此外，对三大寺和上下密院的僧众颁发了布施。最后，约期拜见了达赖喇嘛。沈在拉萨活跃一时，显示不凡身手，令拉萨上层人士刮目相看。在对西藏情况深思熟虑之后，沈宗濂在一封绝密电文中为蒋介石提出两点重要意见：

    第一，为加强同西藏的联系，应切实控制住西藏，使其不致倾向英印方面。当务之急是要迅速修建那条与滇缅公路相仿的康藏公路；而欲进行这项重大工程，又必先消除刘文辉割据西康的局面，并在彻底改组四川省政府的基础上，将西康省并入四川；派中央大员(例如吴忠信)，率一支中央军(建议使用胡宗南的一部分军力)坐镇成都、西康、康定一带。再借用该部队力量加速修通这条公路。

    第二，利用蒋介石前次访印的影响，在联合国支持印度独立。同时由国民党中央派员同印度国大党会谈，订立君子协定，澄清印度独立后与西藏的关系，要其承认西藏为我领土的一部分。

    但因抗日战争胜利后，蒋介石一心忙于内战，无暇顾及西藏，沈宗濂便萌退意，称自己患有心脏病，不宜久居高寒地带。蒋于1947年初任命其为上海市政府秘书长。

    沈宗濂调离后，国民政府决定由办事处主任秘书陈锡章代理主任一职。

    噶伦们判断，现国民党在中国失败已成定局，共产党必取而代之。共产党实行红色俄罗斯制度，是要消灭宗教的。西藏是佛教圣地，与共产党水火不相容。

    会议突然宣布，要在两周之内，把他们前不久还祈愿能“赢得胜利”的国民政府驻藏办事处，和在拉萨小学、医院的官员、教师、医生，以及在拉萨市内从事商业、手工业、服务业，乃至当喇嘛的汉人、回民及家属一百多人，全部驱逐出藏。并对汉人离藏的时限、路线和护送兵力等都做了具体布置。

    噶厦还发布一道正式命令，让四品官夏扎·甘登班觉组织一次转神山、念咒经活动。据一部叫《噶雪森姆》的西藏经书记载，在拉萨河流域和南域山川间，仰卧着一个巨大无比的可怕妖魔，但因为有四大神山和周围二十多座小神山镇着，才一直没有作乱。这四大神山是，哲蚌寺后面的培关孜日山，拉萨东北的觉莫西西日山，曲水的加桑曲乌日山和桑耶哈布日山。从前，但遇天灾人祸，或是达赖喇嘛生病，噶厦都要命令这一带的群众转山、念经。这次，噶厦要求20个县的男女老少，放弃一切活动，全部去转神山、插经幡，并按惯例给大小二十多座神山拨供俸银，共拨藏银250两。