时，第8军方面听到昆明东郊第26军方面枪炮声突然寂灭，曹天戈十分疑虑，用电话联络，已经不通，只得派出传令官兵多名前去探听究竟。不久，他们即回来报称：26军部分部队已经有开始后撤模样。曹天戈认为可能余程万已经与卢汉合流，单独对付第8军，理由是余程万、石补天尚在卢汉身边，而26军与第8军一向来不和。因此曹天戈断然命令第一线部队迅即向大板桥后撤，集结待命。

    至21日午刻止，第8军尚未完成集结，汤尧从沽益赶到大板桥，还幻想挽回颓局。他一面要求第8军后撤部队就地停止，一面即派陆军总部科长马岳峻(余程万同乡)陪同与余程万交谊较深的一个“反共博士”丁作韶，赶往呈贡，前去说服余程万。

    丁作韶、马岳峻两人才派去后，当晚第8军就接到李弥从沾益发来的急电，主张第170师应即占领巧家，掩护军主力向滇北撤退，分两纵队向川、滇、康边境转进，向胡宗南靠拢。但是第8军师长以上部队长都不同意李弥所提的路线，当即派车驰赴沾益接李弥来大板桥从详商讨。

    李弥来到大板桥后，曹天戈以及第8军所有师长以上人员都认为李弥所提的意见有百弊而无一利。大家一致认为：目前胡宗南困缩西康，正在走投无路，自身且难保，我们不能再去自投罗网。川、滇、康边境一带，人烟稀少，大部队行进，给养困难。加以时临隆冬，官兵衣服单薄，无以御寒。同时随军眷属也不胜拖累，恐怕到不了西康，已经瓦解。因此，不如趁卢汉、余程万两部尚未会合的间隙中，以大胆行动穿过呈贡，直奔建水。况且余程万的实际倾向未明，也许仍有合作的可能。滇南一带，不仅物资丰富，而且接近国境，便于尔后的进退。

    李弥听了大家的意见之后，觉得有道理也就取消了他的主张，并作出如下部署：

    令教导师为右纵队，占领呈贡，负责对卢汉方面的警戒，以掩护军主力右侧的安全，俟军主力通过后，该纵队即直开石屏集结。军主力为中央纵队，按第42师、军部、陆军总部、第237师、第170师顺序，经呈贡、晋宁、江川、通海至建水集结。令第3师为左纵队，并指挥陆军总部的直辖团队，经陆良、路南、弥勒至开远集结。限各纵队于即日晚(22日)乘夜暗开始行动。

    在下达上项命令前，汤尧特派陆军总部处长何羡佛赶赴昆明见卢汉，假装洽商善后办法，借以缓和卢汉的敌对行动，以便22日晚上安全通过呈贡和滇池东侧地区。

    22日午后4点，卢汉派已经起义的第6编练司令部副司令傅克军带着卢汉的亲笔信，随同何羡佛来到大板桥，再度策动起义。李弥称病不见，汤尧、曹天戈略事敷衍后，即指挥部队开始行动。

    第26军撤退到宜良后，余程万曾召集一次团长以上军官会议，讨论响应卢汉起义的问题。多数团长都表示反对，并认为既要撤退，也得通知一下第8军，不能弃之不顾。当第8军被迫放弃攻击昆明，仓皇穿过呈贡南开时，26军部分团长又表示愿随第8军共同行动。

    26军和第8军之间，主要是余程万、李弥两人有矛盾，两军中下级部队长之间原无成见。余程万一看情势不妙，就又同丁作韶、马岳峻溜到蒙自，一面宣布就云南绥靖主任职，一面派人送回丁作韶、马岳峻，表示愿服从汤尧指挥。

    当第8军行经呈贡、江川时，曾与卢汉部队发生接触，将卢部击退。只有第8军左纵队第3师由陆良行至天生关时，遭到由黔滇边境赶到的一部解放军和云南边纵的猛烈阻击，除归该军指挥的陆军总部直辖团队和电台全部冲散损失外，第3师本身在慌张溃逃中也损失过半。第8军中央纵队主力到达建水时，也同样遭到建水人民武装的猛烈袭击。

    至12月26日止，第26、第8两军先后集结于蒙自、开远