了东路军进军广东的压力，也给我军各个歼灭敌人创造了有利的条件。

    李宗仁得知我军神速跨越五岭，突入粤北的消息，大惊失色。10月4日，他召集余汉谋、薛岳等开会，研究如何加强广州前哨英德的防守力量。会议决定把主力第39军由曲江调至英德以南地区，留第63军守曲江。

    曲江，又称韶关，地居北江上流，南制广州，北控衡阳，为粤北的门户。这样一个军事重镇，余汉谋为什么只留下一个军孤零零地守在这里？其直接原因是国民党军统帅部这时给他一道指令：“以第二十一兵团(辖第三十九及第五十军)、第四兵团(辖第二十三及七十军)、第六十三军、第一○九军，先竭力掩护广州政府人员物资之撤离，尔后向西江地区转移。”还有一个原因是他本人已经无心再战。原广州绥靖公署参谋长梁世骥后来曾这样分析：”余汉谋从粤北撤退，花县撤退，到广州撤退，直缩过海南，始终一枪不发，既不起义，不投降，也全不抵抗，一味逃走。这里面大约有几种主要原因：

    第一、兵少，根本谈不上打；

    第二、受各地人民武装牵制，要分些兵力去‘镇压’；

    第三，部队内部不稳，大家为了自己出路，纷纷酝酿起义；

    第四、各方面矛盾重重，互相牵制(特别是余蒋之间，李蒋之间，余薛之间的矛盾等等)。

    经过梁世骥屡次劝他‘你在抗日时期丢了大广州，广东人民都骂你，现在，你不应在此临去时候再得罪广东人民了。广东是我们家乡，那是不能让它糜烂的，我们干干脆脆地走，或许可以留一些余步为老百姓所谅解。’同时令白反陈以后，投靠‘中央’，个人也相当一帆风顺地做了许多年大官，发了大财，个人腰包重了，做个海外寓公也可以过得一世。所以有人叫他起义，他叹息着说：‘做到这步(指不抵抗)，自己走就算了。’他是想自己把担子一滑，一走了之。”

    按照叶剑英、陈赓的部署，右路军第4兵团原定于10月8日夜间完成对曲江的包围，想不到各军的进军速度却异乎寻常的快。10月6日，李成芳军长、雷荣天政委指挥的第14军袭占乐昌，周希汉军长、刘有光政委指挥的第13军占领仁化，秦基伟军长、谷景生政委指挥的第15军占领周田。面对我军的三面钳击之势，防守曲江的第63军惧怕被歼，当夜就弃城南逃。

    7日晨，我15军先头部队进抵曲江城东河坝时，正赶上敌人的最后撤逃部队纵火燃烧韶关公路大桥，排长靳可明立即带领三个班的战士扑上前去，一面警戒，一面救火。他们不顾已经夜行军120里的疲劳，使用水桶、菜盆、茶缸和双手掬水，七手八脚奋力扑火，终于把大桥抢救下来，使后续部队得以顺利通过，解放了曲江城。

    曲江解放，粤北门户洞开。各路军冒着大雨，沿着通往广州的道路，奋勇追击。10月9日，第14军占领乳源后，向英德攻击前进。第15军第45师在沙口击溃敌39军一部，逼近英德。与此同时，左路军第15兵团第43军进占官渡、青塘后，向佛冈推进。第44军进占新丰。中路军两广纵队占领龙川，向南挺进。

    我军兵分三路，水陆并进，其场面十分壮观，前线记者在报道第14军南进的情景时写道：“该部沿着北江及其两岸之铁路、公路及山区陡径，水陆并进，昼夜向南急驰。在北江江面上千百只大小木船与两岸数百里长的陆路部队并列，飞扬着鲜红的军旗，雄伟的歌声此唱彼和。

    入夜，船上的灯火与红绿色的联络电光闪烁如同繁星，无数桨橹激荡着江水奋勇前进。十月四日夜，狂风大起，船只飘摇不定，有些船只且已浸入江水，勇士们就把五十三只船紧紧拢在一起，继续在风浪中前进。船上的战士不停地轮换着船工，王启明副军长也亲自划橹。他们提出：‘