海伦随王室从维尔纳回到彼得堡后，陷入了困境。

    在彼得堡时，海伦受到一位身居帝国高位的要员的眷顾。在维尔纳，她又与一位年轻的外国亲王过从甚密。当她回到彼得堡时，亲王和要员又都在彼得堡，双方都宣布他们有保护的权利，这使海伦的生涯中出现一道新的课题：保持同双方的亲密关系，不伤害任何一方。

    这对于别的女人似乎是困难的，甚至是无法办到的事，而从未让别祖霍娃伯爵夫人费过神，她真不愧享有最聪明的女人的声誉。假如她开始掩盖自己的行为，狡猾地从尴尬境地解脱出来，那她就自认有罪，反倒会坏事；可是海伦却相反，她立即，像真正的伟人一样，凡是想要做的都能做到，把自己置于她深信不疑的正确立场，而把别人置于有罪的地位。

    当那个有张年轻的外国面孔的人初次敢于责备她时，她高傲地昂起美丽的头，斜转身朝着他坚定地说：

    “Voilàl’égoismeetlacruautédesten－daispasàautrecvoilàserécompense．Queldroitavezvous，monBseigneur，demedemandercomptedemesamitiés，demesaf－fections？C’estunéplusqu’unpèrepourmoi．”①

    有那张面孔的人想要说什么。海伦打断了他，“E－êtrequ’ilapourmoid’autressentimentsqueceuxd’unpère，maiscen’estpasuneraisonpourquejeluifermemaporte．Jenesuispasunreingrate．SacoutcequiarapBportàmessentiments，jenerendscomptequ’àDieuetàmaconscience．”②她说完毕，一只手微掩美丽高耸的胸脯，看着天空。

    “Maisécoutezmoi，aumondeDieu．”

    “Epousezmoi，etjeseraivotreesclave．”

    “Maisc’estimpossible．”

    “Vousnedaignezpasdescendrejusqu’àmoi，vous……”③海伦哭着说。

    那个人开始安慰她；海伦则抽泣着说，（好像陷入沉思），没有任何情况能妨碍她结婚，这已经有了先例（当时还少有这样的例子，但她举出拿破仑和另一些显贵），她从来不是她

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    ①法语：哼，男人的自私残忍！我没存什么奢望。女人为您牺牲她自己；她吃苦头，而这就是报答，殿下，您有何权利查问我的爱情和友谊？这是一位比我父亲还亲的人。

    ②那好，就算他向我倾注的感情不完全是父亲般的，但也不能因此我就拒绝他上我的家呀。我不像男人，以怨报德。请殿下放明白，我珍惜的感情只告诉上帝和我的良心。

    ③法语：“但是请听我说，看在上帝份上。”

    丈夫的妻子，她是被当作牺牲品的。

    “然而法律，宗教……”那个人垂头丧气地说。

    “法律，宗教……其用处是什么，如果这事都办不了！”海伦说。

    这个要人吃了一惊，这样简单的道理他竟然没有想过，于是，去求教与它关系密切的耶稣会的教友们。

    几天之后，海伦在她石岛上的别墅举行了一次令人消魂的宴会，在宴会上，人们向她引见了一位已不年轻的，发白如雪，眼睛又黑又亮的迷人的m－rdeJobert，unjé