侧着头，瞪大眼睛问：“快说，究竟谁是共产党？”

    唐秉琳摇摇头说：“这我不知道，但是，我知道提供这条消息的是谁。”

    汤恩伯不耐烦了，他催促着说：“别绕弯子了，快把你知道的情况说出来。”

    唐秉琳装着气愤的样子说：“春节前，江阴有80多个民工要回苏北过年，公安局的杨副局长在码头上设了收税关卡，逼着每个民工交出五块大洋，说是过节税。民工们一年好不容易辛苦挣来的钱，岂肯送给公安局？于是民工和收税的警察发生了摩擦，从争吵发展到动起武来。我接到哨兵报告后，派部队去调解。为确保治安，我们硬逼着警察放了民工。杨副局长怀恨在心，认为我们砸了他们的聚宝盆，便耿耿于怀，到处造谣，说我们要塞有共产党。

    戴戎光为了推卸责任，也附和着说：“对对对，就是杨副局长背后捣蛋，向我们捅刀子。汤总司令，你千万不可轻信啊！”

    汤恩伯听到唐秉琳说得振振有词，语气缓和下来，说：“没有共产党更好，我也不希望有这种事发生。如果真有共产党在你们要塞区活动，上面怪罪下来，我也脱不了干系。”说罢，转身对他的副官说，“刘副官，你马上到江阴公安局去核实一下，有无春节收过年税之事。”

    “是！”刘庆明副官答应着，转身出门去调查了。

    汤恩伯对戴戎光说：“我今天到此有两件事要办，这是其中的一件。另外，是来检查你们的防务情况，请你陪我走一趟。”

    汤恩伯在戴戎光、唐秉琳等人的陪同下视察了江防。汤恩伯用望远镜四处观察了一会儿，对戴戎光等人说：“一个月前，在南京召开作战会时，不是要你们在江边增修两道步兵防御工事的嘛，怎么至今还没修呢？”

    戴戎光望着汤恩伯那咄咄逼人的目光，无法回答他的提问。

    这时，唐秉琳又上前解释说：“戴司令是回来传达了会议精神，但是，由于修工事缺乏材料，加上农民春耕大忙，找不到劳力也是一个因素。”

    汤恩伯一听，气不打一处来。他雷霆大发，严厉地说：“我们三令五申要你们加强江防，你们全当了耳边风。据说共军马上就要过江，你们的江防如此脆弱，叫你们修，你们这样那样的理由说了一大堆。你们知道吗？要塞是兵塞，是京沪杭江防的支撑点，没有要塞，也就没有江防。共军一旦从这里突破，上海、杭州能保得住吗？”

    这时，刘副官气喘嘘嘘地跑到汤恩伯面前，敬了个礼，报告说：“公安局的杨阿林局长说，春节码头设税卡的事，的确是有的。但是，公安局和要塞的戴司令都设了税卡，因为税卡双方发生争执，最后发生了武力冲突。”

    原来是这样！汤恩伯气得大声骂道：“胡闹，简直是胡闹！”他恶狠狠地瞪了戴戎光一眼，气急败坏地说，“当务之急是防共！防共！你们懂吗？你们和公安局为了争税卡互相斗嘴怄气，这成何体统？这么说来，你们俩是半斤对八两，没一个好东西。下次如果谁再设税卡，老子就毙了谁！”汤恩伯抛下这句话后，便拂袖而去。

    汤恩伯一走，王征明、唐秉琳等一颗悬着的心轻轻地放下了。一场虚惊后，王征明、唐秉琳等抓紧进行起义前的准备工作。4月20日下午，唐秉琳掌握的秘密电台，收到了第十兵团发来的关于21日晚渡江的紧急通知，立即召开全体地下党员会议，最后决定起义时间定在21日晚举行。

    4月21日凌晨，汤恩伯打电话给戴戎光，告诉他解放军已在芜湖、繁昌登陆的消息。告诫并提醒他，江阴要塞区要百倍提高警惕。戴戎光一放下汤恩伯的电话，便匆匆检查要塞区各部门戒备情况，反复叮嘱全体官兵千万不能麻痹大意。晚上8点半左右，戴戎光发现江对岸炮火连天，万船齐发。紧张地在电话中对唐秉琳大声惊