1948年11月4日，北平南苑军用机场。一架美制“空中堡垒”号飞机，呼啸着飞向蓝天。

    飞机上，载的是华北“剿总”总司令傅作义，他是奉蒋介石之命飞赴南京参加高级军事会议的。面对风雨飘摇的形势，蒋介石想抓住傅作义部的力量以挽救残局，因此，对傅作义的优礼有加。当傅作义的座机徐徐降落在南京明故宫空军机场时，蒋介石派他的儿子蒋经国和何应钦到机场迎接，并一同乘车驰向下榻处。

    傅作义到下榻处后，休息片刻，何应钦就在傅作义的住处和他密谈起来。何应钦说，他是奉蒋委员长之命，来转达两件事：一是委员长已内定，调傅任东南军政长官，所有军队完全归傅指挥，华北的部队完全南撤，撤退华北部队的船只，已经准备就绪，听候调用；二是在上一条的前提下，请傅作义在下午召开的军事会议上就要讨论的作战方案，提出自己的积极意见。

    傅作义，字宜生，山西临猗人。1895年出生在一个农民家庭。青年时代，在“整军经武、救亡图存”的思潮影响下，他步人了戎马生涯。1918年他从保定陆军军官学校毕业后，在阎锡山的晋军系统任职，参加过北伐战争，阎、冯反蒋战争，抗日战争。1939年脱离阎锡山部队到第八战区任副司令长官，后任第十二战区司令长官，率部参加过忻口、太原、五原等战役，打击日军。1947年，在华北战场上，自清风店、石家庄两个战役之后，华北国民党军队的力量受到人民解放军的严重打击，蒋介石为扭转战局，决定撤销保定、张垣两个绥靖公署，成立华北“剿匪”司令部，任命傅作义为总司令。把挽救华北颓势的希望寄托在傅作义身上。1947年12月6日，傅作义在张垣，不久迁来北平，统揽华北五省军事指挥大权。

    在国民党统治大厦将倾的形势下，傅作义对蒋介石这种安排是不能不认真思虑的。傅作义不是蒋介石的嫡系，他对蒋介石排斥异己的做法极为不满，相互之间矛盾较深，随着傅作义嫡系部队的发展，蒋介石对傅作义存有戒心，利用分割、调动等手段，借以削弱傅作义的军事实力，并千方百计地在傅作义周围安插亲信、特务，企图对傅作义实行监视、控制。到1948年下半年，蒋介石企图抓住傅作义的力量，控制华北，以挽救残局。傅作义看到蒋介石日暮途穷，失败的命运不可挽回，在内心上对蒋介石已经失望。对蒋介石采取的一些军事部署消极应付，甚至唱反调，二人矛盾进一步加剧。1948年10月，人民解放军对锦州发起进攻，蒋介石慌忙飞到北平策划援锦，打算调用傅作义的主力，并命傅作义去指挥援锦战役。傅作义则以自己资浅能鲜、不堪重任，以只有委座亲自指挥才能奏效为由拒绝。蒋介石只好亲自指挥并调用自己的嫡系部队援锦。同时，傅作义为表示顾全大局，把气焰嚣张的蒋嫡系青年军208师由北平调往唐山，这样达到了一石二鸟的目的：一则应付了蒋介石，二则清除了异己力量。傅作义清楚，山穷水尽的蒋介石此时要他将部队南撤，并要委以东南军政长官，是想把华北国民兑车队掌握在他自己的手中，以挽救摇摇欲坠的蒋家王朝。

    当天下午，在国防部会议室召开高级军事会议。

    国防部作的战况报告显得十分低凋，东北丢失，华北临危，徐州告急，悲观失望的情绪充满会场。会后，蒋介石邀请军政大员们到他那里吃晚饭。饭后，谈平津问题。何应钦先谈，他按照蒋介石的意图，力主撤退平津兵力，全部南下；若不行，就部分撤到绥远，部分南下。傅作义听着何应钦的发言，不禁皱起眉头。蒋介石看傅作义神色不好，就问他有何意见时，傅作义连说：“很困难！很困难！”

    傅作义如此表态，蒋介石知道不会有什么结果，只好说：“好了，今晚回去想想，明天再谈！”

    第二天，蒋介