与茫茫大海连成一片，海水一日两潮，涨潮时水深及胸，落潮后一片泥泞。退潮时战士们修筑的工事，潮水一来前功尽弃，还不时遭到敌人海军舰炮的袭击。24日，九纵一部向大沽发起攻击，敌人舰炮以密集炮火从海上拦截我攻击部队，因没有任何工事屏障，部队两次突击均未成功，而且伤亡较大。所有的战地勘察和试攻都证明，打塘沽并非容易。他们想到的不只是部队可能付出的代价，而且是战斗结果对全局的影响。

    时间一天天过去了，大部队不断向塘沽外围集结。

    箭在弦上，不能引而不发。

    日益紧迫的战争形势，逼着指挥员们必须迅速作出决断。

    平津前线总部，那张几乎占去了整面墙的地图上，两只鲜红的箭头拖着扇形的尾巴戳向塘沽、天津。

    林彪脸上的表情有几分不悦。他静坐在桌前的藤椅上，一双眼睛似幽深的井，仿佛埋伏着百万雄兵，却悄然无声。

    罗荣桓、刘亚楼也在无声地工作着。

    这种沉默已经持续了一个时辰。

    林彪的脑袋转动了一下，目光射在了地图上的那两只红箭头处，在天津、塘沽之间缓缓移动。还是不说话。

    林彪：“塘沽、天津两地之敌，我们都要在很短的时间内彻底歼灭，这是含糊不得的，也是不允许含糊的。否则，就要出错。但是，第一枪打向哪里，是塘沽，还是天津？依我看，这里面有文章可作！”

    罗荣桓的手里捏着一张纸，那是中央军委发来的关于东北野战军攻打天津的部署电令，是经毛泽东同意签发的。电令到前线司令部后，林彪是第一个受令的，其他几位领导也都看过了。电令在谈到攻打塘沽、天津的步骤时指出：“先打塘沽，后取天津。”

    这是命令，军委没有给东北野战军留任何商量的余地。

    现在，三个人都把目光落到了电令上。庄严的目光。空气骤然带上了几分紧张。

    尽管林彪只是提出了先打塘沽，还是先打天津的问题，并没有肯定谁先谁后，但是罗、刘二位还是已经隐约感觉到林彪要说话了：把自己的想法提出来，把实际情况报告给军委。

    罗荣桓：“我也想到了，打塘沽，还是打天津，这个先后顺序不弄好，势必影响整个平津大战。”

    刘亚楼：“形成决议的东西也是可以改变的，只要我们有改变它的充分的理由。”

    三人不谋而合。

    塘沽、天津，或者别的什么地方，哪里是第一枪的射点？

    前线、总部在思考。总部里的首脑们在研究。

    “不能先攻打塘沽。”林彪的口气异常肯定，“据我们得到的可靠消息，塘沽守敌侯镜如把他的指挥部早已设在了军舰上，他的五个师随时都能逃跑。这就决定了我们很难全歼塘沽之敌。另外，在我们攻打塘沽时，北平、天津之敌有很大可能实行突围。一头跑了，一头惊了，打塘沽还有什么实际价值？”

    刘亚楼作为野战军的参谋长，也许比别人更明白突破口选在哪里的重要性。同时，他也更多地掌握着战场上的各种情况。所以，林彪把目光投向他时，他马上领悟了那目光的含义，补充说：“我完全同意林总的意见。先打塘沽确实难以行通，困难很多。塘沽背靠渤海，附近地形开阔，周围都是河流、沼泽和大大小小的盐田地。由于碱性大，现在虽是滴水成冰的天气，也不结冰。在这一片汪泽里作战，不但我们的步兵、炮兵、装甲兵施展不开，连构筑工事也无法进行。这样，从何去谈四面包围敌人？从何去谈切断敌人退路从而全歼呢？”

    林彪赞同地点着头，眼睛似乎也变亮了。

    罗荣桓也点了点头。

    夜幕合拢了平津大地。

    不熄的灯光在夜色中闪烁。