族。”

    “你以为怎么着？他们人人都要当兵。”

    “谁也不懂我们的话，”那个跳舞的人带着困惑不解的微笑说道。“我问他，‘谁的王徽？’他嘟嘟噜噜。一个不可思议的民族！”

    “不过，却真怪，弟兄们，”那个对他们那么白感到惊奇的人接着说，“莫扎伊斯克的农民说，在他们那里曾发生过战斗，他们在掩埋死人时，那些法国人的尸体已经露天摆在那儿有个把月了，像白纸一样白，干干净净，连一点点火药的臭味都没有。”

    “怎么，或许是寒冷的缘故吧？”一个人问。“你太聪明了！冻的！可当时天气还热着呢。假如因为严寒所致，那么我们的人的尸体就不会腐烂。农民说，‘到咱们的人跟前一看，全腐烂了。生了蛆。’”他说，“拖尸体时，我们用毛巾把脸包起来，扭过头去，那气味实在叫人受不了。”他又说，“可是他们的人呢，像纸一样白，边一点火药的臭味都没有。”

    大家都默不出声。

    “那就是吃的好吧，”司务长说，“他们吃的都是上等的伙食。”

    没有人反对。

    “那个农民说，在莫扎伊期克附近曾经打过仗，在那里，从十来个村庄召来的人运了二十天，也没有把死尸运完。有不少都喂了狼……”

    “那是一场真正的战斗，”一个老兵说。“只有这一场战斗令人难忘；而在此之后的一切……只是折磨人罢了。”

    “就是，大叔。前天我们追击他们，还不等你靠近，他们就赶紧扔下枪，跪在地上，喊‘饶命！’他们说，这只是一个例子。还说，普拉托夫曾两次捉住拿破仑本人，他不会法国话，捉是捉住了：在他手上化成一只鸟，飞了，又飞了。没有杀掉他。”

    “我看你，基谢廖夫，是一个吹牛大王。”“什么吹牛，那千真万确。”

    “假如他落在我的手里，我一定把他埋起来，再钉上一根杨树桩，他害了多少人哇！”

    “一切都快到头啦，他不能横行了。”那个老兵打着哈欠说道。

    谈话停止了，士兵们躺下睡了。

    “瞧，天上的星星，闪耀得多好看！你还以为是铺展开的一幅画布。”一个士兵欣赏着天上的银河，说道。

    “弟兄们，这是丰年的预兆。”

    “应当添点柴火。”

    “背烤暖了，肚皮又冻得冰凉，真怪。”

    “唉，真不得了！”

    “你挤什么，火是你一个人的，还是怎么的？看……看你的手脚是怎样伸的。”

    由于停止了谈话而寂静下来，可以听得见有几个人打着鼾声；其余的人辗转翻身烤火，时而交谈几句。从相距百把步远的一个火堆旁传来欢快的齐声大笑。

    “瞧，五连那边多热闹。”一个士兵说，“人真多！”

    一个士兵站起来，到五连那边去了。

    “笑得够意思，”他回来说，“有两个法国人，一个冻僵了，另一个很活跃，在唱歌。”

    “噢，噢？看看去……”几个兵到五连去。