945年11月8日到达秦皇岛，即开始了进攻榆、锦的准备。

    国民党军这时集中的两个军，第十三军是全部美械装备，火力较强，第五十二军是半美械装备，火力中等。补给依靠秦皇岛及北宁路，较为便利。但经过八年抗战，除了少数高级将领之外，绝大多数中下级军官尤其是士兵厌战心理浓厚，因而士气低落。

    特别是第八十九师一个连的被消灭，引起一些人的惊惧和混乱。这个连的连长逃回来说：“共军在东北接收了日本的武器，又有沈阳兵工厂大量制造武器弹药供应，火力非常强大，他们的战术神妙，战斗力坚强。在攻打沙河阵地之前，他们集中优势炮火将村落房屋工事在数十分钟内完全摧毁，全连死伤殆尽，因而阵地失守。”

    同时，有一小部分冀东军区部队深入国民党军阵地内部，引起第十三军第八十九师与另一个师发生混战。到天亮后清查，未见一个中共军人，而国民党军自相残杀伤亡了不少人。

    杜聿明决定集合第十三军军长石觉及师长、团长和那个逃回来的连长，亲到沙河。杜聿明问那个连长哪个村庄被中共打毁？连长先说北头的一个，进村一看无一间房屋被毁。

    杜聿明问一老农：

    “前天晚上这里打得怎么样？”

    老农说：

    “啊！打得好厉害！”

    杜又问：

    “这时你在哪里？”

    老农说：

    “就在这间屋里。”

    再问：

    “你怕不怕么？”

    老农说：

    “手榴弹打不到这堵墙，我蹲在墙脚下，破片也打不上。八路军一来就把村庄包围，你们老总慌忙跑出去，被手榴弹打死几个人，其余的都缴枪了。八路军打得可刁哩。从前日本鬼子大炮机关枪都打不过八路军。……”

    再问：“炮弹有没有打到院内来。”老农说：“没有，只在东边墙上打了几炮。”杜聿明一看，是手榴弹的弹痕。杜聿明当即召集各官长研究，一致认为沙河战斗，中共军方面并无炮火，只有手榴弹。某连长是谎报军情。杜聿明当即重申蒋介石的“连坐法”，将某连长记处死刑，令其立功赎罪；并令石觉在二日以内用威力搜索，虏获中共人员以明了当面的情况。这次的侦察，增加了杜聿明向山海关进攻的决心，待第五十二军集中后，即占领山海关。

    杜聿明即令各部队继续向北迅速前进，一天内打下绥中。杜聿明乘吉普车沿途超越部队向前走，听到部队中有许多官兵吵吵嚷嚷。有的士兵说：“长官真神气，在战斗行军中还召集官长开会。”有的骂：“他妈的，官长坐着车子跑，他不知道老子两条腿跑了几个钟头还未休息，又要加油跑。”有的骂：“这样一望无际的大坝子，要老子把腿跑断了也跑不完。”不堪入耳之言，沿途都可以听到，杜只有装作听不见，催兵前进。

    杜聿明到达绥中后，饬令部队停止4日加以整补。同时运用各种手段侦察中共情报。得知当面仍属冀热辽军区部队，而林彪之主力已经由热河到达绥中西北某镇附近，并有指战员曾与绥中电话局通话了解情况。电话为国民党军高级情报参谋所截接，他一面伪称八路军套情报，一面即将情况向杜报告。杜聿明遂下决心在共军主力未集结以前，以主力迅速进击，一日之间占领了兴城、锦西、葫芦岛三个要点。

    蒋介石连电嘉奖，鼓励他“击灭共军完成收复东北的任务。”

    杜聿明又向锦州进攻。中共这时有计划地撤出，中间仅有局部前哨战斗，国民党军于26日晨即进入锦州。

    杜聿明频频得手，趾高气扬，不可一世。

    1946年3月上旬，国民党新六军新二十二师主力攻占辽中东南之肖寨门、三台子、七台子等地。第十四师