1948年秋，毛泽东、中央军委决定首先在东北与国民党军进行战略决战。

    然而，什么时间，首先在哪一点上突击，由于林彪决心一时难下，和中央军委反复讨论，未能取得一致。此时东北已无小仗可打，只能在长春、沈阳和锦州三个大点中选择。

    沈阳是东北国民党军的老巢、大本营，而且位于长春、锦州之间，有长、锦作为屏障，势难首取。

    只有在长春和锦州之间作出抉择。

    哈尔滨往南火车第一个停车站，是一个叫双城的小镇。

    东北人民解放军总司令部就设在双城的一个青堂瓦舍、古色古香的大宅院里。东西两个跨院，西院为参谋长，东院住林彪。

    林彪面对墙上地图，视线从长春移到锦州，再从锦州移到长春。然后背起手，在室内踱步沉思。每次大战之前，林彪都要在地图前长久地踱步沉思。

    作为军事指挥员，他要把每一个细节都想清楚。

    长春距北满根据地较近。先打长春便于集中兵力，便于解放区支援，如果敌人增援或突围，在漫长的300公里范围内，也便于在运动中消灭敌人。打下长春之后，解除了后顾之忧，更便于集中兵力向南作战。

    但是，早在冬季攻势尚在进行的时候，毛泽东指出“要预见敌人撤出东北的可能性。对我军战略利益来说，是以封闭国民党党军在东北加以各个歼灭为有利”；为此，要考虑南线作战，首先控制北宁路锦州，山海关段，以及山海关、滦县段。此方案，即关闭了东北大门，切断了东北敌人与关内的联系，在战略上又是中间突破，使两翼的卫立煌和傅作义均相互孤立。

    毛泽东作为战略家，总是从全局高度观察问题，站得高，看得远。此时他已不满足于东北，他想到华北，想到全中国。他的思路沿着连接东北、华北的北宁线铁路大动脉运动。

    锦州，是东北国民党军的咽喉要地，是其与华北联系的战略要冲。

    可林彪对到敌人要害打坚固设防的大城市有顾虑，如果久攻不下，敌人援兵上来，再像1947年攻四平一样，定将影响战局。四平攻坚失利的阴影，像噩梦一样缠绕着林彪。

    林彪在东北打的较大的败仗，一是二下江南攻德惠不下，二是夏季攻势中的西平攻坚战。

    据说，在四平攻坚战后的东总高干会议上，林彪曾三次站起来检讨：这次四平没打下来，不要你们负责，主要是我情况了解得不够，决心下得太快。不马上攻，围城打援最好。先消灭援军再攻城，就能攻下来。另外，这次攻城还暴露了我们攻坚的技术差，这也主要是我平时研究得不够。

    锦州有重兵把守，且工事坚固。会不会成为另一个四平？

    1948年4月18日，毛泽东收到林彪等东北野战军领导人署名的报告，可以说它主要反映了林彪对下一步作战考虑的结果。报告中说，东北野战军集结9个纵队，采取攻城打援手段，进行长春战役，第一步实行围城，如能吸引沈阳敌人北上增援，则主力南下，在四平附近野战中歼灭敌人；如敌不增援，即对长春发动全面总攻，计划在十天半月左右的时间内全部结束战斗。

    为防止锦州范汉杰兵团与沈阳敌人会合，再向北增援，建议，晋察冀以4个纵队或3个纵队兵力，开到承德以东或山海关以北地区歼灭和钳制敌人，使范汉杰兵团不能北上，并准备秋冬两季，直接与东北部队会合打仗。关于向南作战问题，如我军向锦州、唐山之线或冀东或平绥前进时，在敌目前采取放弃次要据点，集中兵力固守大城市的方针下，则必到处扑空，或遇到四五个师兵力守备的城市。且大军进到那些小地区，衣服弹药军费皆无法解决。同时，东北战士入关，经长途跋涉，士气必降，逃跑必发生。在我主力南下情况下，长