于己的强敌在人家门前厮杀，纵有勇猛的陈赓大军从右侧辅弼；力量似乎仍嫌不足，甚至仍存在着被逐回的可能。在此严重态势之下，毛泽东权衡再三，只得再次放弃了下江南的构想，改让陈粟统领华东野战军六个纵队(包括叶、陶两个纵队)，以志在必得之势浩浩荡荡，挺进中原，与陈谢遥相呼应，协助刘邓，扎根大别山。

    毛泽东二图江南，虽然未曾实现，但决心依旧，坚定不移。因此在陈粟大军进中原之后，他还致电刘邓、陈粟，要他们继续物色精兵悍将，准备在适当时机过江，吸引国民党军南返，以巩固中原战局。

    三军联战中原，等于是把一杆丈八蛇矛枪死死地抵在蒋介石咽喉之上。无论如何，蒋介石是要拼命拨打的。果然，1947年12月，蒋介石召见白崇禧，叫白以国防部长之尊，带兵70万，驱逐刘邓大军出大别山。白崇禧十分善战，他一生共有俩绰号，一曰小诸葛，是国民党封的，一个叫战神，是日本人送的，其军事声望由此可见。于是，大别山地区顿时紧张起来，国共两军扭打成一团，中原战事呈胶着状态。

    怎样打破僵局？毛泽东站在西北，俯瞰东方，冥思苦索。他和周恩来、陈毅(陈于1947年12月来中央汇报工作)最初商定，刘邓在山里分散坚持，打小仗，保存实力，粟裕并陈谢则在山外大打出手，声援刘邓。如果不行，就从山东调许世友南下苏北，威胁京沪，直戳蒋介石的心肝肺。

    上述部署发出之后，是否就一定能打破僵局，是不是还有更激动人心的妙算呢？于是，顺理成章地毛泽东便又第三次想起了兵出江南这着棋。他决定遣一员大将，统兵十万，以类似于刘邓千里跃进大别山之势，劈开长江，杀过江南。

    1月27日，他向粟裕连发两电，下达任务。

    这就是毛泽东来到晋察冀后，头天晚上就向聂荣臻司令员披露的一个极端机密的尚带有讨论性质的战略计划。

    毛泽东为什么在赫赫战将之林里，选定粟裕挂帅南征？说来话长。粟裕是湘西人，据说身上有英武的苗人血统，自幼倒背，非常崇尚展雄飞等除暴安良、杀富济贫的所作所为，曾立志要做湖南剑客。所以，从五岁起便每日刺枪使棒，练功练得浑身是汗。七岁上便在腿部绑一把明晃晃的匕首，专门上街打抱不平。有一年竟和同学们一道，打了国民党正规军一个排。粟裕投奔革命之初，即入由叶挺当师长的第二十四师教导队当班长，这当然是很幸运的事情。叶挺将军作战勇敢，谋略过人，北伐时一路冲杀，过关斩将，竟打出了一个“铁军”的美名。粟裕在这座大熔炉里千锤百炼，先是随部参加“八一”南昌起义，起义失败后又紧紧追随朱德、陈毅艰苦转战，一路打上井冈山，与毛泽东会师。从此在朱毛大旗下学政治、学军事、学打土豪、建设根据地等革命本领，一步一个深深的脚印，终于从土兵成长为将军。1933年起任红七军团参谋长，协助寻淮洲、方志敏为北上抗日而厮杀。失败后，他率残部九死一生，坚持山地游击战，直到加入新四军。从此他如鱼得水，协助陈毅军长打韦岗、战黄桥，尤其苏中七战七捷和孟良崮灭敌七十四师，那仗打得石破天惊，向普天下展示了他的大将之才，引起国共双方统帅的密切关注。

    很显然，遣这样一员大将南下，在毛泽东心目中，不管是论天时，论地利，还是论人才，都是再合适不过了。毛泽东澄有忘记主力红军长征后，粟裕在江南三年游击战中的卓越表理，更没有忘记他和寻淮洲、方志敏等孤军远征的非凡经历。毛泽东尤其不能忘记的是解放战争以来，粟裕独当一面，指挥大兵团作战的大将之才……

    1月27日，毛泽东向粟裕发出了一份绝密电报，电报中说：关于由你率叶、王、陶三纵渡江南进，执行宽大机动任务问题，我们与陈研究有三个方案，即：一、休