东北战场经过两年的战争，到1948年3月国民党军已被消灭16个师、23个整团，共32万多人，尚有1个“剿匪”总司令部、4个兵团、14个军、44个师、7个旅，加上7万非正规军共55万人，被压缩在仅占东北总面积3％的长春、沈阳、锦州3个孤立地区，控制着锦州至山海关时断时通的铁路，处于欲进无力，欲退难舍的动摇不定的境地。而东北野战军完全掌握了战场的主动权，这一局面的出现正是东北军民经过浴血奋战取得的。

    1945年8月，前苏联红军宣布对日作战，中共中央发表了举行全国规模的对日反攻声明，朱德总司令发布了向东北进军的命令，各解放区的部队日夜兼程向东北急进。到1945年11月底，梁兴初率山东一师7500人，到达锦州以西地区；罗华生率山东二师7500人，到达沈阳以西地区；万毅率山东滨海支队约3500人，到达吉林磐石、海龙、东丰、西丰一带；黄克诚率新四军三师(七、八、十旅、独立旅及3个特务团)共3.2万人，于11月下旬到达锦州以西地区；罗舜初率山东军区司令部一部、山东三师、警卫三旅约9000人，于12月上旬到达辽阳、鞍山地区；曾克林、唐凯率冀东军区十六军分区4个小团4000余人，9月初到达锦州地区；吴克华、彭嘉庆率山东五、六师(胶东军区直属队及十四、十六团、东海独立一团、独立三团、西海独立一团、北海独立二团等部队组成)约8000人，10月24日到达营口地区；杨国夫率山东七师(渤海军区直属团及地方基干兵团编成)、刘其人率渤海军区3个团(亦称刘其人师)共1．2万人到达山海关地区；罗荣桓率山东军区直属机关及警卫部队、几个独立营约4000人，于10月至11月到达安东(今丹东)及沈阳地区；山东田松支队约1000人，11月到达牡丹江地区；刘转连、宴福生率三五九旅3000余人，于10月底到达本溪、抚顺地区；吕正操率晋西一个小团约600人，于10月中旬到达沈阳；邓克明率冀鲁豫一个团约1000人，于10月下旬到达沈阳以西地区；沙克率冀中三十一团1500人，于10月上旬到达锦州地区；黄永胜率教导一、二旅各1团3000余人，11月到达热河；文年生率警卫一旅3000余人，10月下旬到达锦州；延安抗大1000人，延安炮校1069人，到达南满(旧称，指中长路沈阳至大连以东地区和沈阳西南的辽中等地区)地区，挺进东北的总兵力约11万人。另外，从延安、晋察冀、冀鲁豫、太行、晋绥、华中各地抽调党政军干部，约2万人派往东北。

    与此同时，蒋介石利用《中苏友好同盟条约》和美国支援的有利条件，急将抗日战争期间，保留在战略后方，装备精良的精锐部队，运送东北，发动内战。10月底，其先头部队十三军、五十二军在秦皇岛登陆后，向山海关发起了进攻，11月26日占领锦州。

    进入东北的各部队，由于人地生疏，兵力分散，思想准备不足，还没能完全形成战斗力，开始也想同国民党军打几次大仗，阻止其进入东北，但当时的条件不具备，没能实现。12月上旬，国民党军陷盘山、营口、北镇、黑山、义县、阜新、新立屯等地，到1946年3月，将新六军、新一军、七十一军调到东北，又占领了朝阳、叶柏寿、凌源、建平、平泉、彰武、新民等地，由于没有受到大的打击，进攻势头强劲。2月11日，国民党十三军八十九师二六六团向法库进犯中，与进犯彰武的二六五团一个营及师属山炮连于秀水河子会合，处于孤立突出位置，东北民主联军(先为东北人民自治军，1946年1月改称)抓住时机，指挥山东一师、新四军三师七旅于13日黄昏开始外围战斗，14日，向秀水河子守军发起了总攻，将国民党军4个营歼灭，毙伤国民党军600余人，俘副团长以下900