3个独立师沿中长路两侧越松花江作战(一下江南)，在其塔木、张麻子沟、焦家岭等地，围点打援，出击前哨据点，迫使国民党军从临江方面调兵北援，有力地配合了南满的作战。1月30日，国民党军又组织了4个师的兵力，分三路第二次进攻临江，号称“常胜军”的一九五师，突出冒进至通化以北高丽城子，被三纵队及四纵队十师追歼，并将来援的二○七师三团两个营歼灭。四纵队击溃了新二十二师，并在沈安线上展开作战，收复了部分失地，历时9昼夜结束了二保临江战斗。

    2月13日，杜聿明指挥5个师的兵力三攻临江，18日，三纵七、九师在金川南以速战速决行动，歼灭国民党六十军暂二十一师1个团。三、四纵队转机合围了进至高丽城子的国民党军九十一师主力和二师1个团，高丽城子守军在通化国民党军的接应下，乘夜突围，被追歼一部。

    2月21日，北满部队又二次南下松花江，以奔袭行动，攻克城子街、九台、农安，转攻德惠时，长春守军4个师出援，民主联军部队撤回江北。

    3月8日，民主联军对突入江北的国民党军进行反击，乘势发动了三下江南行动，在靠山屯、德惠、农安间，歼灭国民党军2个师大部，破坏了四平至长春段的铁路，16日，撤回江北。

    3月27日，国民党又组织了20个团的兵力，向临江发起了第四次进攻，中路国民党十三军八十九师和五十四师一六二团刚从热河调来参战，情况不熟，三纵队和四纵队十师诱其进入三源浦西红石砬子预伏战场，经10小时战斗，全歼国民党军7800人，俘十三军八十九师副师长张孝堂、政工处主任秦世杰，其他部队闻讯纷纷退回。

    到1948年4月3日，经4个月的三下江南四保临江战役，使东北民主联军经受了考验和锻炼，取得了十分重要的作战经验，同时也改变了东北战场上的形势，打破南北分割的局面，为东北民主联军转入战略进攻创造了条件。

    1947年5月，东北局作出《关于东北目前的形势与任务》的决议，提出：积极组织力量，全力准备大反攻，大量歼灭敌人，收复失地，巩固和扩大解放区。当月，展开了夏季攻势，13日，东北民主联军从北满、南满、东满、西满、热河和冀东等6个方向全面发起进攻，以南满、北满主力向长春、四平、吉林之间实施主要攻击。集中优势兵力，针对防守薄弱点，各个击破，在运动中消灭国民党军的有生力量。

    6月14日，一、七纵队和六纵队十七师向四平城发起了攻击(三战四平)，由于对国民党军实力估计不足，没能集中使用兵力，战术运用不当，没能攻下全城，致使国民党援军赶到，民主联军部队被迫撤出了战斗。夏季攻势进行了50天，收复城市24座，歼灭国民党军8.3万人，扩大解放区16万平方公里，使东、西、南、北满联成一片。特别是四平战斗，东北民主联军第一次组织大规模的城市攻坚战，获取了攻打大城市的经验，增强了大兵团作战和指挥的能力。

    1947年6月30日，刘邓大军南渡黄河，展开了鲁西南战役，随后，千里跃进大别山，在国民党的心脏地带插入了一把“钢刀”，全国战场由战略防御转入战略进攻，为了配合全国战场形势，东北战场又展开了秋季攻势。

    7月，蒋介石派参谋总长陈诚来到东北，接替杜聿明，将东北保安司令部并入东北行辕，陈诚任主任。陈诚一到东北，就声称要在“6个月恢复东北优势，收复东北一切失地”，提出了“确保北宁路，打通锦承路，维护中长路和保持海口”的战略计划。

    9月，民主联军抓住战机，在辽西地区取得了三战三捷的胜利，破袭了北宁路。一、二、三、四、十纵队向中长路进击，三纵队奔袭威远堡，四纵队攻占八棵树，迫使国民党从关内调兵急援东