和县(均在今葫芦岛市境内)。女真建国后，原通中原的卢龙塞道(经朝阳入关道路)亦被辽所扼，宋、金使节往来于关内外，只好于辽西走廊通行，使走廊沿线居民不断增加，出现了驿站(差役途中歇宿、换马处所)。

    明洪武二十年(公元1387年)秋，朱元璋令京师左军都督府，自山海关至辽东设置了14处马驿，其中在走廊上设有山海关、高岭、沙河、东关、曹庄、连山岛、杏山、小凌河、十三山(今凌海市石山)等驿站，明洪武二十六年(1393年)皇子朱植为辽王，坐镇广宁府(今北宁市城东北隅万寿山)，以后又驻有巡抚、都御史、总兵、镇虏将军、镇守太监，广宁当时成为辽西地区的政治、军事中心。

    明建文四年(公元1403年)，燕王朱棣夺取了其侄惠帝的政权，自立为帝，即明成祖。为赏谢帮助发动“靖难之役”有功的蒙古贵族，明成祖将大宁都司所辖之地，划给了蒙古族的朵颜、泰宁、福余三卫(史称兀良哈三卫，即现在的辽西朝阳、赤峰地区)，但由于民族政策上的问题和元残余势力的干扰，民族纠纷不断，为防止蒙古和女真等民族对汉族居住区的侵袭，明英宗采纳了辽东指挥使司毕恭的建议，修建一条边墙，将蒙古族与汉民族隔离开。

    辽西边墙自山海关抵开原，建筑就地取材，因地制宜，有石墙、土墙，也有利用峭壁为墙或用木板做塞墙，五里设堡，十里为屯，规定严禁边民私越边墙。

    兀良哈三卫及边墙的建立，将通往中原的古道划到边墙外，外人不能自由通行，明朝出入关内外只能依靠辽西走廊，为了保证通行方便，宣德三年(1428年)修建了宁远州城(今兴城古城)，接着又建立了广宁中前所(今绥中前所镇)、广宁前屯卫(今绥中前卫镇)、广宁中后所(今绥中县)、宁远中右所(今兴城沙后所)、宁远卫(今兴城市)、宁远中左所(今葫芦岛塔山)、广宁中屯所(今凌海市松山)、广宁中屯卫(今锦州市)、广宁左屯卫(今锦州市)、广宁中左所(今凌海市大凌河镇)、广宁卫城(今北宁市)，从明朝开始在走廊上卫所与驿站连成一线，成了出入关内外的主要通道，被称为驿路。

    清世祖入关后迁都北京，以盛京(沈阳)为留都，由沈阳经辽西走廊入关，是两地相联系的主要道路，被称为驿道。清朝历代皇帝回盛京谒陵多次经过此路，故又有御路之说，或为大御路。清光绪十七年(公元1891年)6月，清政府由李鸿章督办，从英国借款，接延(天)津(古)冶铁路，修筑“关东铁路”(山海关到沈阳)，光绪十九年(公元1893年)，铁路的关外段开始动工，第二年7月，当铁路铺至绥中高岭时，中日甲午战争爆发，工程被迫停下。

    光绪二十三年(1897年)，清政府向英国汇丰银行借款银1600万两，于次年继续兴工，1899年10月修至锦州。1900年6月当铁路修至大虎山时，义和团运动兴起，被迫第二次停工，1902年10月复工，1903年9月铁路修到了新民。光绪三十三年(1907年)，清政府用重金收回了日本人于1905年擅自修建的新(民)奉(天)军用轻便铁路，改用标准轨距，铁路修到了皇姑屯，宣统三年(1911年)京奉铁路工程全部完成，至此，辽西走廊集公路、铁路为一体，成了出入关内外的交通干线。

    随着辽西走廊通道的不断变化，也使得锦州在辽西地区的区域中心地位得以形成。清初，盛京将军在辖境内设有三员副都统，其中一员就在锦州，全权统领辽西沿海一带练防的八旗兵丁。康熙三年(公元1664年)设广宁府，同年12月撤销改设锦州府，至清末，锦州府下辖义州(义县)、锦县、宁远州(兴城)、广宁县(北宁)、绥中县、锦西厅、盘山厅，锦州府在辽西地区存在了近250年，使锦州成了辽西地