锦州战役中，打得最激烈，也最惨烈的，是塔山。打得最顽强，最硬朗，功劳也最大的是四纵这只“塔山虎”。

    锦州是关东的门户。

    塔山是锦州的门户。

    一星期内外能否攻克锦州，关键在于一星期内外能否守住塔山。

    塔山本来不算高山，标高不过100米，不过它却像一座泰山一样，挡着锦西通往锦州的大路。而通向锦州的铁路也只有一条线路，它一边贴海，一边靠山。海边什么遮拦都没有，麻雀飞过，都会被解放军的神枪手打落下来。要是成连、成排的军队列队通过，除受死外，别无出路。所以从锦西来的公路，要去锦州，也不得不绕过塔山背，然后转进塔山村，再爬过塔山村后的高粱地，开向锦州去。可就在这个转弯处，沿塔山村到虹螺湾，解放军筑起了铁的长城，一直通到大山边，谁要通过，首先在公路两侧的开阔地上，就得准备吃炮火。所以国民党军要想增援锦州，必须首先爬上塔山，然后攻入塔山村，才有希望。可我军的阵地，恰好稳稳地建在塔山村里。

    塔山防线，东起渤海，西止虹螺山，约60余里。从海滨到白台山20余里，为四纵防线。塔山村左右15余里，为防御重点。

    东面临海，为海军侧翼支援、掩护，提供了天然便利。南面大小东山和影壁山，为国民党军占据，居高临下。守军阵地完全在陆海炮火射程之内，且阵地只是中等起伏，无险可守。但西边有虹螺山，攻方无法迂回，只能从塔山正面一孔之道通过，不能展开很大兵力。守军兵力火力则可以集中，并能组织强大预备队实施反冲锋。

    三年前准备在这一带打大仗时，林彪站在虹螺山上，是不可能想到这场恶战的。但这里的地形，想必给他留下了深刻的印象。这次磨磨叽叽不想南下，车到山前又要敲退堂鼓，他最担心的就是怕塔山堵不住。

    塔山被突破，侯镜如的东进兵团，半天就能涌到锦州。侯镜如东进成功，廖耀湘西进可能就不再犹豫。两面夹攻，整个局势就不一样了。

    诸葛亮出祁山，失了街亭，罗贯中给摆个“空城计”，使他的逃跑成为千古绝唱。林彪要是丢了没有塔的塔山，可没有空城计摆唱，弄不好只有拼命突围了。

    毛泽东关注塔山。

    10月10日9时，毛泽东在给“林罗刘”电报中说：

    从你们攻击锦州之日起，一个时期内是你们战局紧张期间，望你们每两日或三日以敌情(锦州守敌之抵抗能力，葫芦岛、锦西援敌和沈阳援敌之进度、长春敌军之动态)、我情(攻城进度、攻城和阻援之伤亡程度)电告我们一次。

    东北人民解放军的指挥员关注塔山。10月5日，“林罗刘”在给四纵的电报中说：

    你们必须利用东自海边西至虹螺山下一线约20余里的地区，作英勇顽强的攻势防御，利用工事大量杀伤敌人，使敌人在我阵地前横尸遍野……而使我军创造震动全国的光荣的防御战。

    开头，十二师在百户左右的塔山村放一个连，村后一个小山头上放两个连。纵队领导又看了一遍林彪电报，上面明确指出要防守白台山、塔山村，打鱼山岛和西海口一线。第二天又去看地形．发现塔山村虽然处在敌人火力之下，但与敌隔条30米宽的小河，便于发挥火力，而且控制着从村中通过的公路，并可直接威胁铁路，就像整个防线上的门闩一样。如果主要经营村后那个孤立的小山头，塔山村失守，敌人就会从小山头旁边绕过去，真有可能当那个失街亭的马谡。

    “锦州之战有很大可能发展为敌我两军主力的大决战”。在塔山则要“使我军创造震动全国的光荣的防御战”。宏观上，林彪、罗荣桓高屋建瓴，一语中的。微观上，作为战役指挥员，千头万绪中竟能看准塔山村这个“门闩”，对塔山