城内的守军开始紧张起来，为了鼓舞士气，9月30日，东北“剿总”锦州指挥所政工处处长亲自主持召开了一个筹募大会，召集锦州市、锦县政府及军警各界团体人士参加，原打算通过大会向各界市民筹募捐款，以购买物品劳军，但在会上发言的市参议员、“三青团”主任、县政府军事科长等人，都为民请命，说老百姓生活困难，无力负担，闹得筹募会不欢而散。锦州外围战斗的展开，使锦州城国民党军兵力消耗很大，打乱了国民党军原来的部署，战前大部分部队都配置在外围地区，企图靠外围阵地将解放军顶住，城内只有总预备队第八十八师和六兵团预备队一八四师，城南开战以后，大部高地被解放军夺占，危急之下，锦州指挥所只好动用总预备队第八十八师前去增援，激战两日，反复争夺，没能奏效，解放军七、九纵队进展很快，国民党军第七十九师伤亡很大，锦州指挥所又令一八四师沿女儿河一线另行布阵防守。

    12日，一八四师且战且退已退至小凌河北的城防一线，城防司令部又紧急从城内征用民工加固城防，修防战壕工事。13日晚，八十八师和七十九师退守城防西南一线及老城，由于已经两昼夜没得饮食，纷纷掠夺市民食物，引起城内秩序混乱。七十九师防守老城西南，第八十八师固守锦州老城，将老城外四周房屋拆毁，扫清300米射界，堵塞城内各街道胡同，以备巷战，征用民工，组织担架队，准备抬运伤员。与此同时，城北、城东外围战斗都已打响，纷纷要求指挥所派兵增援，城内预备队已投入到城南地区，无兵可派。

    10月8日，将防守老城的暂五十五师调去守备飞机场，将暂十八师换回城内，配置在六兵团司令部附近，以一部支援城东暂五十四师的战斗。由于七纵队的进攻，锦州机场失守，10月13日夜，暂五十五师由飞机场退入市区中心，作为六兵团的预备队，配置在锦州火车站东南侧，靠近六兵团司令部，师指挥所位于吉庆街6号。城北主要由暂二十二师及暂十八师一部防守，暂二十二师师部设在省公署大楼，城东由退至城内的暂五十四师与暂十八师一部防守。范汉杰的东北“剿总”锦州指挥所原设在中纺公司二号楼内，以后转至铁路局大楼东南侧的住宅区一处日式房内，外围战斗开始后，炮火使电报、电话遭到破坏，范汉杰不得不到地势较高的神社高地和铁路局大楼顶上的观测所去指挥。

    12日，范汉杰将指挥所移到中央银行(今工商银行中央大街分理处)大楼的地下室，第六兵团、九十三军、暂十八师指挥所，都集中在中央大街路东邮政管理局(今中央大街老邮电局楼)大楼的地下室，空军锦州对空联络电台设在六兵团司令部。

    此时，城内国民党军炮兵阵地已被东北野战军的炮火所控制，刚一打炮，城外的炮火马上就覆盖过来。后来，城内守军的炮弹也不够用了，士兵在壕沟里动也不敢动，7个炮兵营和1个炮兵连都收缩在六兵团指挥所东、北附近地区，在六兵团指挥所的楼上设了个观察所。

    炮兵与步兵的通信联络已经中断，步兵在不断后退，前沿位置已无法确定，炮兵也失去了支援的作用，只是作无目的的远距离射击。城内的电话中断，饮食也不及时，伤兵救护不下来，阵亡士兵也不能掩埋，守军的士气相当的低落。

    13日，攻城之势已成，锦州老城北门、南门和新市区的大火冲天，机枪声、小炮声时断时续，塔山方向的炮声可隐约听到，卢浚泉在六兵团指挥所地下室中，紧锁愁眉，一言不发，随即九十三军参谋长报告，暂二十二师(师长李长雄)的无线联络已中断，其他各师仍联络不上，情况不明，卢浚泉马上令特务团派出侦察员设法去各师联络。在兵团指挥所地下室的过道上，人们东倒西歪地坐卧着，暗自悲叹。夜里11时左右，一架飞机飞临了锦州上空，用无线电台传达了一道命令：“