最顶端，国民党守军一群山炮炮兵争先恐后地举起了双手。

    战士熊全发是登上楼顶的第一名勇土。他从旗杆上扯下带着硝烟气味的残破的“青天白日”旗，信手扔下楼。那旗无力地随着西风飘落下去。

    西方，残阳如血。

    9月22日下午，商埠战斗尚未结束，在解放军攻城总指挥部里，许世友说：“为了不让城里的敌人获得喘息的机会，我认为，今晚就要命令东、西线集团用钳形合击，合攻外城！”主将的决策得到王建安、谭震林和李迎希的赞同。许世友抓起电话亲自把这一意图通知给了各个纵队。

    授旗活动在攻城部队中普遍展开。数十面经女文工团员的巧手绣制的红旗在功臣部队中光彩夺目。

    第三十八师一一二团七连，一个齐齐刷刷的连队，100多人伫立在一个院落里，等候纵队首长授旗。

    十三纵政治委员廖海光来到七连，他在突击连面前展开一面用竹竿高挑着的红旗，上面的十个大字闪着耀眼的光彩：“打开济南府，活捉王耀武！”

    连指导员杨镜洁庄严地从廖海光手中接过红旗，转身递给准备率突击队攻击城池的副连长王成斌，王成斌又将红旗转给突击排三排长李天助，李天助又将红旗交给八班长蔡萼。一连人仰望着迎风招展的红旗，人人心中都明白：他们将在这面红旗的指引下去攻城，去打一场恶仗。

    灰色的外城如一条巨大的蟒蛇盘卧在济南城郊，它的周长十多公里，东北有永靖门，正东有永固门，东南有中山门，正南有新建门，西南有永绥门，西面有林祥门、普利门、永镇门，西北有小北门，正北有垦吉门，共十个门。外城是王耀武的第二线基本防御阵地。这是一道古城墙，它由巨大的石块和大方砖砌成，高七米到八米，厚八米到九米。城门楼均为火力支援点，城墙顶端每隔100米筑一母堡。十米左右筑一子堡，有地道通向城内。城外有护城河和高一米五的铁丝网，在城门两侧筑有子母堡，并设有拒马等防御设施。这条蟒蛇已经张开血口，正等待着吞噬攻城部队。带着丢失城外阵地羞辱的国民党守军将在这里施展复仇的全部残酷手段。

    解放军全线攻城部队把攻击出发地步步紧逼到护城河的对岸，离国民党守军火力点不到50米。他们以城外的旁屋为依托，在面向城墙的墙壁上凿开数千个枪炮射击孔，把枪炮架好，等待着黄昏的来临。

    突然，在十纵攻城的500多米地段上，国民党守军集中动用了数百支火焰喷射器。顷刻间，解放军前出阵地上一片火海，浓烟夹着气浪升腾翻卷，令人窒息。许多攻城战士被活活烧死，十纵的攻击部队受挫，攻城的一切设施也毁于火海。这是外城国民党守军第七十七旅、第二一三旅(残部)、特务旅和保六旅的疯狂报复。

    天色渐渐暗下来，9月22日夜已经来临。

    九纵前出阵地。

    古城上升起硝烟。城东永固门外的物体渐渐黯淡。炮兵开始试射。二营营长徐永进和五连长并肩卧在沙土袋上。

    时针刚指在“6”上，炮兵准时开始炮火覆盖。城墙内外像滚了锅一样。徐永进命令：“开始！”轻重机关枪子弹像雨点般地泼向前方的地堡和城墙上。

    爆破员迅速出击，被永固门外子母堡里的火力打伤，但他带伤跳过沙土袋，只两发穿甲弹，敌地堡便哑巴了。但是敌第二线地堡的火力又阻止了爆破员的前进。徐永进又命令：“发射炸药包！”一声巨响，敌第二线地堡飞上了天。

    正在这时候，解放军的坦克出动了。战士们跳过沙土袋向前冲去，勇猛而迅速地夺取了前方七个单堡。攻城的道路扫清了。

    夜幕降临，国民党守军的工事吐着火舌，敌机投下照明弹，盲目地狂轰滥炸。

    四连准备攻城。他们扛