之减少了一半,而劳作的时间却由十个小时增加到了十二个小时,甚至是十四个小时.这些"临时工"是在繁忙和高峰的时候临时来开一次电车的工人.这样开一次车的报酬只有２毛５分钱.等高峰或繁忙时刻一过,他们就被解雇了.最糟糕的是,谁也不知道自己什么时候有车可开.他必须一早就去车场,不管好天歹天都得等在那里,直到用得着他的时候.等候这么久,平均只有开两次车的机会......三小时多一点的工作,拿５毛钱的报酬.等候的时间是不计酬的.

    工人们抱怨说,这种制度正在扩展,用不了多久,７０００名雇工中只会有少数人能真正保持住２块钱一天的固定工作了.他们要求废除这种制度,并且除了无法避免的耽搁之外,每天只工作十个小时,工资为２块２毛５分.他们要求资方立即接受这些条件,但是遭到了各家电车公司的拒绝.

    赫斯渥开始是同情这些工人的要求的,当然,也很难说他不是自始至终都在同情他们,尽管他的行动与此矛盾.他几乎所有的新闻都看,起初吸引他的是《世界报》上报道罢工消息的耸人听闻的大标题.他接着往下看了全文,包括罢工所涉及的七家公司的名称和罢工的人数.

    "他们在这样的天气里罢工真傻,"他心里想,"不过,只要他们能赢,但愿他们会赢."

    第二天,对这事的报道更多了."布鲁克林区的居民徒步上街,"《世界报》说."劳动骑士会中断了所有过桥的有轨电车线路.""大约七千人在罢工."

    赫斯渥看了这些新闻,在心里对这事的结果如何形成了自己的看法.他这个人十分相信公司的力量.

    "他们是赢不了的,"他说,指的是工人."他们分文没有.警察会保护公司的,他们必须这样做.大众得有电车乘坐才行."

    他并不同情公司,但是力量属于他们.产业和公用事业也属于他们.

    "那些工人赢不了的,"他想.

    在别的新闻中,他注意到了其中一家公司发布的通告,通告说:

    "大西洋道电车公司特别通告

    鉴于本公司司机.售票员以及其他雇员突然擅离职守,今对所有被迫罢工的忠实员工予以一个申请复职的机会.凡于１月１６日星期三正午１２时之前提出申请者,将按申请收到的时间顺序,予以重新雇用(并确保安全),相应分派车次和职位,否则作解雇论.即将招募新人,增补每一空缺.此布.

    总经理

    本杰明.诺顿(签名)

    他还在招聘广告中看到这样一则广告:

    "招聘......五十名熟练司机,擅长驾驶威斯汀豪斯机车,在布鲁克林市区内.专开邮车,确保安全."

    他特别注意到了两处的"确保安全"这几个字.这向他表明了公司那不容置疑的威力.

    "他们有国民警卫队站在他们一边,"他想,"那些工人是毫无办法的."

    当他脑子里还在想着这些事情时,发生了他和奥斯拉格以及嘉莉的冲突事件.以前也曾有过许多令他恼火的事,但是这次事件似乎是最糟糕不过的.在此之前,她还从没有指责过他偷钱......或者很接近这个意思.她怀疑这么一大笔欠帐是否正常.而他却千辛万苦地使得开支看上去还很少.他一直在欺骗肉铺老板和面包房老板,只是为了不向她要钱.他吃得很少......几乎什么都不吃.