1947年8月，三纵八旅参加了大清河北战役。先围攻涞水，后进击涿县、良乡、琉璃河。这时，东北野战军向沈阳以北的敌人发动了强大的攻势，蒋介石急令北平第十一战区派兵增援。中央军委命令晋察冀配合东北作战，拖住平津之敌。10月中旬，为配合东北作战，晋察冀野战军司令部决定再次向保北出击。

    如果从解放战争算起，加上石家庄解放以后，第三纵队已经是第五次出击保北了。

    那时的战术是采取掏鱼式，把水池子里的水放干了，鱼就拣出来，再放上水，躲开，鱼又去了，再放水……如此循环。就是解放石家庄后，还是在保北这一块打仗。保北这地方，实际上很小很狭窄，仅仅就是徐水到涿州的一段铁路线，易守不易攻，为什么一再向这个地方出击呢？并且不是敌人打我们，而是我们主动打敌人。也许这里的战略地位重要？这没错。保定一带，西有太行山，东有群川河谷，是卫护着京师的南大门一块重地。然而多次出击保北，并不是因为地势重要，也不是这里战场条件优越，而实属不得已。这里有一个重要原因，就是华北要配合东北作战。凡是出击保北的作战命令上，都有配合东北我军的字样。要配合东北，就要调动敌人，平津保三角地区，历来是敌人在华北的战略要地，集重于此。我们向这里出击，也只有向这里出击，才能调动敌人。保北的重镇徐水位于保定到北平之间，南距保定25公里，是保定北面的重要屏障。一旦徐水失守，保定就成了孤城。所以，徐水一告急，敌人必定要出动救援。打保北是围城打援最好的地点。所以，尽管由于这一带地形狭窄，回旋的余地很小，不适于大兵团运动作战，加上这里铁路、公路和河流纵横，有利于敌而不利我，却总是一而再再而三地在这里打仗。一开战，敌人马上从铁路公路汇集而来。

    此前，各兄弟战略区的捷报频频传来，已经取得正太战役胜利的晋察冀更加摩拳擦掌，寻找战机，准备打一个大的歼灭战。

    晋察冀地区的国民党军，这时和全国的国民党军一样，已经转入守势，集中在县城以上的城市。本来它的机动兵力就不足，青沧战役又使调往东北的几个主力师不能成行，徘徊在静海和天津之间，更加显其捉襟见肘。但是，敌人很狡猾，缩在城市里不动，晋察冀军区党委决定：抓住敌人兵力空虚的弱点，趁热打铁，野战军二、三、四纵队和部分地方武装，出击保北。

    当时平津保的敌人都集中在津浦线上的天津至静海一带，保北敌人兵力空虚，平汉路上从徐水到定兴之间只有敌人的一个师和一个团，另外就是在铁路西侧的涞水和易县驻有敌人的一个师。以三个纵队对付敌人的这点兵力，那是有绝对优势的。一打保北，就像打蛇打到了七寸上，敌人肯定要来增援，铁路的东西两面是广大的解放区，在这块地方守株待兔是值得的。

    第二次出击保北的主要目的还是要围城打援，调动敌人打运动战。但是援敌没有来，平津、保定的援敌都没敢出来。经过四个多小时的战斗，徐水被再次攻克，统计这一战役，共歼灭敌人8200多人，切断了平汉路北线，给北平和保定两地的敌人造成了直接威胁。

    在正太战役之前，我军还曾有一次保北之战。两次出击保北，加上后来的一次，不仅拔除了大量的敌人据点，而且调动了敌人。但调是调出来了，敌人也被打精了，紧紧地抱成一团，就是不分开。太大的一坨，凭晋察冀野战军的兵力，根本吃不动，更难全歼，甚至每战只打几天就要撤离，否则就会造成极大的不利。

    1947年夏，晋察冀野战军结束了在安国、定县的为期两个月的整训，在此期间，在总司令朱德的建议下，成立了新的野战军领导机构。晋察冀军区决定虚向大清河北的国民党军发动进攻，想调敌西援。这一仗歼敌5200多名。在第二次