突然来了个一百八十度的大转变，又高兴又担心。终于有个大歼灭战的机会了，怎么调也调不出来的罗历戎这回一定跑不掉了。可是，主力南下后，保北只留下了4个旅，而北面的援敌是5个师，此外还有保定刘化南的一个师和新二军的两个团，约8000人，随时可能从我们的背后偷袭．而我军处于两面受敌，背水一战的不利境地。加上徐水南北，无险可守，极不利于打防御战。在这种敌我力量对比悬殊战场不利的形势下，要坚持四天四夜，困难确实不小，或者说几乎是不可能的。

    必须作苦战血战的准备。陈正湘立即同副司令员兼参谋长的韩伟和政治部主任向仲华开了一个短会，研究制定了防御作战的基本方案，18日和19日两天，以三纵七旅、八旅、冀中独七旅，依靠原来的阵地，组织防御，坚决缠住敌人。二纵五旅继续猛攻徐水，迷惑敌人，掩护主力南下企图。19日晚，三纵和独七旅，利用夜暗，相机放弃第一防御阵地，撤至徐水以南组织防御。二纵五旅放弃围攻徐水，撤至徐水以南，担任正面阻击。另以五旅十五团三营和旅直侦察连于漕河以南组织防御，防止保定敌人北上接应。同时，要求各参战部队充分发挥我军近战夜战的特长，各部之间主动配合，互相策应，使敌人无隙可乘，坚决完成阻击任务。

    商量好作战方案后，陈正湘又同三纵司令员郑维山交换了意见。

    郑维山在四纵和二纵六旅、三纵九旅南下后，就同政委胡耀邦商量如何应付这一场恶战。设想了好几个方案，都感到兵力不大足。在把阻击方案上报野司的同时，请求野司把在涿县、高碑店一线破路阻敌的七旅二十一团调回归建，以增强防御力量。野司当即复电同意，并指示说，徐固线之敌对我一、二号阵地的攻击准备似已完成，其余无变化。为争取时间赢得在保南地区歼灭石家庄北进之敌，故此我们的部署由各纵队作必要调整外，基本不变，三纵即向西南方向作深远的纵深布置，构筑阵地。如敌向我猛攻时，应坚决抗击，不至险时不宜放弃。万一不支即轮番节节向遂城、大王店方向抗退。利用每一村落抗击，争取时间。

    留在保北的各部立即调整部署，连夜加修工事。

    此时已是17日的深夜，陈正湘走出掩蔽部，站在南瀑河大堤上眺望。

    只见徐水城上空仍然是炮火纷飞，我军又一次对徐水城发动了进攻。战斗已经持续了七天七夜了，部队多么需要休息啊。但是不行，徐水城的攻击一停，敌人马上就会发现我军主力转移的企图。而今后的四天四夜，将是一场更加殊死的搏斗。

    打到21日那一天，清风店战役逐渐明朗，已经开始了向罗历戎的总攻。敌人那边急眼了，现在不是什么南北夹击的问题，而是要尽快帮助罗历戎逃命。靠石家庄是靠不住的，石家庄只有一个师和一些杂牌军，防守还显吃力，根本不敢出来，只有保北这一支生力军了。保北的援兵有上百辆的车，坐着车也就几个小时的事。可是却迟迟连个影子也见不着。

    在野战军司令部里，大家都明白保北那边承受的压力。第二政委杨成武说，那边同志打苦了。参谋长耿飚说，我们这边要快，要争分夺秒。司令员杨得志要求清风店尽快结束战斗。同时把清风店的战况及时通报给保北。四纵司令员曾思玉在他们研究总攻西南合的动作时，杨得志司令员来电话问，在西南方向的部队报告榴弹炮打到他们指挥所去了，问曾思玉北面的情况如何？曾思玉说，我查明情况再报告你。曾思玉想，北面敌人昨天通过了我军防线，今晚最快也才能到达保定，今天是来不了的，绝不会是神兵吧？想着还是小心为妙，22日拂晓才总攻，这一段时间不能出现意外。他当即抽调三十六团迅速进至望都以东河岸，布置应付意外的情况。后来调查，是我们自己的在西南合东北角的炮兵阵地发射的日式榴弹炮