说起保北阻击战，不能不说八旅。

    因为在晋察冀军区有两个八旅，一个野战军八旅，一个独立第八旅。为了区分开，人们习惯叫野战军八旅为野八旅。在华北平原，只要一提野八旅，敌人就发抖，野八旅实在太能打了。1984年9月，《解放军报》头版头条是这样一个消息：国庆35周年的大阅兵队伍中，有在解放战争中屡建战功的“大功团”，在这个“大功团”中有把第一面红旗插在太原城的“双猛虎连”！还有“钢铁营”、“大功营”……细细数一数，自抗日的烽火中组建以来，已经涌现出了4500多个英模集体和功臣。

    你知道闻名晋察冀的小兵张嘎吗？你知道抗日战争中在白洋淀神出鬼没的“雁翎队”吗？你知道那些来无影去无踪的敌后武工队和英雄虎胆出奇制胜的平原游击队以及神秘的平原地道战吗？你知道长篇小说《长城内外》中的“钢铁第一营”吗？你知道著名作家魏巍的长篇小说《东方》里的主人公一级战斗英雄郭连长在朝鲜战场上带领一个连打垮美国“华盛顿开国第一师”的故事吗？你从电影里从小说中从人们口耳相传的故事中看到听到的这些艺术形象并不是作家的虚构，他们先后出自一支英雄的部队，这就是后来隶属于北京军区的二十三团。

    原北京军区炮兵司令员张英辉。曾在三纵八旅二十三团当过团长，他说，我们团以“钢铁营”为代表的3个营个个有大功，连队也没有几个没有大功的。仅解放战争时期，就涌现出了2265个英雄集体和1万多名功臣模范人物。

    二十三团是八旅中很能打的一个团，八旅是三纵很能打的主力旅之一，三纵是晋察冀很能打的主力纵队。1949年北平和平解放后，三纵打完太原，跟着彭德怀往西北进军，行程万里，一直打到了宁夏。参加抗美援朝战争后。这支英雄的部队归建北京军区，至今，它依然是北京军区的主力部队。

    这一支诞生在冀中平原上的有着光荣历史的部队，故事很多。

    七七事变后，日本侵略军把他们“大东亚战争的兵站基地”放在了冀中平原。那是一块宝地，盛产粮棉，有4条铁路在那里通过，沟通着周围的北平、天津、石家庄、保定几个大中城市，战略地位十分重要。延安一直关注着被日本侵略军铁蹄践踏下的冀中平原，决定派在中央军委教导团担任团长的孟庆山等几名同志去那里开辟敌后抗日根据地。临走，毛主席对孟庆山说，现在全国抗战已经开始，中央派你们到敌后去发动群众，开展游击战争。于是，1937年12月，由老红军孟庆山任司令员的河北游击军成立，很快又充实了一批延安来的红军骨干，编成了主力团。以后，几经改编，成了远近闻名的野八旅。在抗日战争和解放战争期间，二十三团一直战斗在“出门登公路，抬头见岗楼”的冀中平原。他们在黎明前的黑暗中经受着血与火的考验，在解放战争中，他们南下正太，三战保北，是一支钢铁部队。解放战争中攻打第一座大城市石家庄，团长张英辉指挥全团最先冲进堡垒般的石家庄，被三纵队授予“大功团”的称号。

    在《中国人民解放军将帅名录》中，是这样记载的：

    张英辉，1913年出生，江西兴国县人，1930年参加中国工农红军。1932年加入中国共产主义青年团，1934年转入中国共产党。土地革命战争时期，任红四军政治部保卫队勤务员，南路军独立团班长，红七军军部电话员、班长、排长，军委机要科译电员、第四局管理员。参加了长征。抗日战争时期，任八路军一一五师独立团排长、连政治指导员，晋察冀军区第一军分区一团副营长，警卫营营长，易县支队支队长，冀中军区第九分区二十四团团长。解放战争时期，任晋察冀军区第三纵队八旅三十七团、二十三团团长、副旅长、第七旅旅长。中华人民共和国成立后，任第十九