天刚明，清漳河谷沸腾起来。

    形势太紧张了，阎锡山抢占了上党六城，在晋东南腹心地带安下了钉子；蒋介石又气势汹汹地把几十万大军往华北调动。晋冀鲁豫党、政、军、民紧急动员，壮大子弟兵，迎接蒋介石的进攻。

    群众熙熙攘攘向会场走去。

    会场就是当年一二九师举行师部运动大会的场址。八月的骄阳，烤得人们汗如雨下。男男女女，老老少少，就像过节日一般，每一个人都那么兴奋激动。特别是年轻小伙子们，个个雄姿焕发，器宇轩昂，装出一副成年人的样子，踏着豪迈的大步，精神抖擞地走向会场。姑娘们个个都睁着惊奇的眸子，充满急切的神情，用眼追寻着自己的意中人。躲在人群后面，年纪大些的妈妈们，感动得眼里闪着泪花，走起路来磕磕绊绊，一边走，一边用衣襟擦着兴奋的泪水。孩子们对一切事情都感到无穷的兴趣和好奇，唯恐落在人们后边，成群结伙地从人群的隙缝中往前挤，一边跑，一边满口喊着军事术语：“跟上，别掉队！”“跑步前进！”在拥挤的人群中挤来挤去。

    可是，在陡峭的崖头下，在一片小白桦树林的掩映下，一对情人在悄悄地幽会。柱子看来有点发慌，口焦舌燥，心跳得厉害，弄得他惊魂不定，下意识地折断着手边的野花和小草，然后又掷在地上。他的面前站着一个如花似玉的姑娘，这就是村长的女儿小玉。她有点害羞，不敢大胆地仰起脸来看她的心上人，而是低下头，不时地用黑亮的双眼，机警地向四外睥睨，不时地朝通向会场的大路上看去。姑娘腼腆、羞怯，脸上泛起一层妩媚的红晕，不知如何是好。她用细瘦的手指挣着身边的白桦树叶子，小树枝在颤抖着，几十片叶子上，都被她掐出好看的指纹。她的脚在地上不停地踩动着，地上的小草、野花、腐叶被踩得平平的贴在地上，她感到幸福而又慌乱，心跳不安。

    一切都是意想不到的新奇、陶醉、迷惘、眷恋，周身像被火烧似的无力支持；可又像是被铸在地上似的，寸步难离。在柱子火热激情的逼视之下，她低垂下好看的睫毛，注视着地上那一双男人的大脚，嗅着一阵阵男人咸咸的汗味，和从对方扑来的甜甜的呼吸气味。现在柱子就要报名参军，使小玉不知如何是好。她心神不定，脸上一阵红一阵白，真是难舍难分。

    柱子却是不管不顾，激动地说：“我要争取第一个上台报名，绝不能落在别人后边。在会上我要提出来咱们俩结婚，你爸爸主持会议。”没等自己把话说完，一下子把小玉抱起来，以疾风闪电的动作，在小玉嘴上亲了一下，一跳老高地窜出小桦树林，向着大会场拚命地跑去。

    小玉完全没有防备，这是一个迅雷不及掩耳的袭击，只觉得身上猛然间被两只有力的钳子夹起，两只脚被抱得离开了地面，跟着是一阵风扑来……顿时觉得像烈火烧化了她全身。脸羞得腓红，像三月初开的桃花，不知是喜，是惊，是羞；还是幸福。两个小小的酒窝在腮上出现了。

    柱子一路横冲直撞，以百米冲刺的动作撞开挡路的人群，唯恐第一名被人抢去，那样他的誓言就会落空，怎么有脸见人！如果跟在别人后边去报名，他又有什么脸在大会上提出和小玉结婚？越想越急，恨不得一步跨上台去，差一点把妈妈撞倒，他慌慌张张地扶住妈妈说：“妈妈，你慢点去，我得跑快，迟了就赶不上趟了！”说罢，撇下妈妈又向前跑去，急得脸都红了。

    台上悬着一条横幅，上面写着：“太行子弟参军大会”。整个河滩都挤满了人。从场面上看，有这样多的人来参加，真是盛况空前；从人们的表情上看，都是那样使人感到慷概激昂，奋发勇进。

    村长看着人们已经到齐，走上台来宣布：“开会！”

    村长话音刚落，柱子炮弹似的射入人群，一纵身跳上主席台，高喊：“我报名参军