报告的人回答：“共军投入的兵力不少。当时顾不上往远处看，被雾挡住了，什么也看不清。”

    “现场上敌人投入有多少兵力？”

    “有一个团。”

    彭毓斌向参谋长说：“向长治联系。”

    在等待的过程中，彭毓斌下马，在草地上徘徊，他百思不解：长治昨夜发报，四个关都展开激战，共军攻城甚急，有两处登城未遂。今天接触的到底是刘伯承大部队？还是小部队？一时难以判断。

    参谋长走来报告：“早晨长治城四关平静。”

    彭毓斌说：“一夜之间，共军不会赶到。糟糕的是得不到长治的真实情况。”

    参谋长为难了，好半天他才用商量的口气胆怯地说：“是不是退据沁州，首先解除后顾之忧，再作进取之计？”他望着他的主官，等待彭毓斌的答复。

    彭毓斌听了，未带愠怒之色，而是摇摇头说：“那样做了，只会使你和我难逃罪责，我们一起向‘会长自裁’，现在底细不明，难以决策。走，上老爷山。”

    参谋长很感激总司令的提醒，他伸手拦住彭毓斌说：“总座留步，我去。”彭毓斌说：“现在不要推让，到前边去了解情况，可以不失时机地就便指挥；待在后边情况不明，往返请示又费周折，决心难下。我们一同去。”

    他们上马向老爷山驰去。

    二十三军部队已经开始行动，四十七师受命夺取老爷山。部队在运动。

    老爷山，在磨盘垴西南方向，从太岳山伸出的支脉，经过走马岭东来，到浊漳河谷，山脉又突然耸起来，成了老爷山和磨盘垴两个山峰。磨盘垴瞰制着白晋路，阻住浊漳河流向东北，经过襄垣东去。老爷山瞰制着沁州通电留的公路。

    彭毓斌亲自出马，他想：和士兵同甘共苦，才能使士兵少有怨言而为他效命。部队淋了几天的雨，浑身上下一无干处，饥寒交迫，疲累不堪，一旦解体，全军覆没。他要亲临前线鼓励士气。只有夺取老爷山站住脚跟，才能立于不败之地；而且现在全部人马都挤在野外露营，这一情况，比什么都更令他担心。他向参谋长说：“关键时刻，带兵的人要身先士卒，现在正是严重关头。”

    山径崎岖，路被水冲成了河床。前边已经打了起来，后续部队跑步前进。路滑又陡，士兵简直是成群的向老爷山上爬。彭毓斌没想到，老爷山已经被共军先期占领。

    老爷山主峰，像一个窝窝头似的，突兀高耸的山峰，直立在云雾之中，四下雨雾茫茫，什么也看不清。

    彭毓斌举起望远镜一看，他的心寒了，老爷山顶上有两道环形工事，掀开的新土像黄色的腰带，把苍绿色的老爷山绕了两圈。共军已经有了准备，而且居高临下；看来，不来一场激战，是难以夺得的。他向参谋长说：“派人到后边去给胡副总指挥送信，不请这位战神是拿不下老爷山的。集中火力向老爷山高地标定。”他写了一张字条，交骑兵送去。彭毓斌用望远镜察看老爷山北侧的地形。

    老爷山北面，下部比较平缓，到最高处陡然起来，坡度在五十度以上。中间有几处塄坎，总的说，易守难攻，攻击部队有顺坡滑下来的危险。再加上大雨刚过，路滑，土质松软，往上仰攻谈何容易。但命令是死的，不容犹豫，即使付出最大的代价，也要保存全军。退一万步说，即便是退往沁州，也得夺取老爷山以掩护部队，这点不能动摇。他向参谋长下命令：“命令四十七师，拿下老爷山奖赏一千万元。拿不下老爷山，枪决指挥官。”

    彭毓斌抖动缰绳催马前进，参谋长再次阻止他。

    彭毓斌微微一笑：“谢谢你的好意，你不能代替我。参谋长是参与谋划，司令才是发号施令的人。蹲在后边发号施令，那话是没人愿意听的，既然来到老爷山又中途而止，何苦？