员长、区党委宣传委员兼共青团区特支书记。他积极投身轰轰烈烈的农民运动，组织带领农民打土豪、斗劣绅、分田地、减租、减息、减押，在斗争中接受革命的洗礼和锻炼。

    1927年“马日事变”后，宋任穷同志任浏阳县工农义勇军第四团第二中队党代表，参加了秋收起义。三湾改编后跟随毛泽东同志上井冈山，任连党代表，在红军中积极开展政治思想工作和发展党员。1928年冬，敌人重兵围剿井冈山革命根据地，他随红五军团转移被打散后，以坚强的革命意志，历尽千辛万苦，重新找到红军。先后任红四军第三纵队连政治委员、红十二军三十五师一零四团政委、四十四师一三零团政委，参加了中央革命根据地五次反“围剿”斗争。“宁都暴动”后，任红五军团三十八师政委、十三师政委、五军团政治部地方工作部部长。1934年10月，参加中央红军二万五千里长征，任中央纵队干部团政委。在突破国民党军队四道封锁线、强渡乌江、激战上城、攻克遵义、四渡赤水、南渡乌江等战斗中，他和陈赓同志率红军干部团为掩护中央军委英勇作战。

    1935年５月，他率部日夜兼程160里，抢占金沙江重要渡口皎平渡，消灭驻守敌人，掩护红一方面军安全渡过金沙江，为实施党中央、毛泽东同志北上抗日的战略方针作出了贡献。

    同年６月，红一方面军和红四方面军会师，干部团先后改编成红军学校特科团、随营学校、红军学校，他任政治委员。红军长征到达陕北后，任二十八军政委，同军长刘志丹同志一起率部英勇作战，重创敌人，打通了陕北苏区和神府苏区的联系，为红军主力东征建立了巩固的后方。刘志丹同志牺牲后，他任二十八军军长。1936年任援西军政治部组织部部长、政治部主任，负责接待失散归来的西路军官兵。

    抗日战争爆发后，宋任穷同志任八路军第一二九师政训处副主任、政治部副主任。1938年３月，率骑兵团和一个独立支队奔赴冀南，开辟平原抗日根据地，历任东进纵队政委，冀南军区司令员、政委，冀南区党委书记，冀南行政公署副主任、主任。他参与指挥东进纵队南征北战，摧毁敌伪组织，扩大武装力量，先后收复了广宗、平乡、永年、肥乡等10余座县城，给不可一世的日伪军以沉重打击。

    1939年６月，他全面担负起领导冀南区抗战的重任，坚持抗日民族统一战线，放手发动群众，建立抗日民主政权。他积极贯彻一二九师首长提出的在平原建立“人山”的思想，广泛发动军民展开挖道沟、改造平原地形的大规模群众运动。在“百团大战”中，他率部捣毁敌人正在修筑的德西铁路（东段）以及在冀南区修筑的公路，毙伤日伪军1500余人，给敌人以沉重打击。抗日战争进入相持阶段后，他认真贯彻党中央的战略方针，指挥部队同国民党顽固派进行有理、有利、有节的斗争，将进犯的国民党顽固派军队逐出冀南，冀南抗日根据地得到进一步巩固。

    在冀南抗战最艰苦的时期，他率领机关干部深入群众，积极组织生产自救，战胜严重自然灾害，极大地鼓舞了冀南抗日军民的士气。他领导的冀南地区瓦解敌伪军的工作搞得有声有色，受到八路军总部、北方局和一二九师的表扬。1943年后，历任平原军区司令员、代理政委，平原分局组织部部长、代理书记。

    1945年６月，在党的七大上当选为中央委员会候补委员。这期间，他积极贯彻党中央“消灭敌伪，扩大解放区，缩小沦陷区”的指示，组织抗日军民向敌伪军展开全面大反攻，收复了广大沦陷区，解放了邯郸重镇，使太行、冀鲁豫根据地连成一片。在八年抗战中，他作为冀南地区的主要领导人，以卓越的组织才能、军事才能和高超的领导艺术，领导冀南军民为夺取抗战的全面胜利作出了突出贡献。

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