在颜回死后，鲁哀公和季康子曾经问过孔子同样的问题：“您的学生中谁是最好学的？”

    “当然是颜回了，不会迁怒于别人，也不会为自己的错误推诿，不幸的是夭折了。现在呢，再也找不到颜回这么好学的了。”

    按。哀公问：“弟子孰为好学？”孔子对曰：“有颜回者好学，不迁怒，不贰过，不幸短命死矣！今也则亡，未闻好学者也。”

    按。季康子问：“弟子孰为好学？”孔子对曰：“有颜回者好学，不幸短命死矣。今也则亡。”

    孔子对颜回的赞扬超过对任何人的赞扬，且看看中怎样说。

    孔子说：“颜回的心中能够长久地保持仁德，别的人只不过偶尔想一想而已。”

    按。子曰：“回也其心三月不违仁，其余则日月至焉而已矣。”

    孔子说：“上课听讲从来不懈怠的，大概只有颜回吧。”

    按。子曰：“语之而不惰者，其回也。”

    孔子说：“真是死得可惜啊，我只看见他进步，没有见他停留过啊。”

    按。子谓颜渊曰：“惜乎！吾见其进也，未见其止也。”

    孔子认为自己不如颜回，前面已经有过引述，这里不妨再引述一遍。

    按。子谓子贡曰：“汝与回也孰愈？”对曰：“赐也何敢望回。回也闻一以知十，赐也闻一以知二。”子曰：“弟如也。吾与汝弟如也。”

    孔子真的认为自己不如颜回吗？应该是真的，而且，颜回确实比孔子更纯粹更不功利。来看看《荀子》中的一段记载。

    有一天，孔子问子路：“知者怎样？仁者怎样？”

    子路的回答是：“知者让别人了解自己，仁者让别人爱自己。”

    “嗯，你就算个士了。”孔子说，尽管子路品位不高，可是至少还算有想法。同样的问题，问子贡。

    子贡的回答是：“知者洞察别人，仁者爱别人。”

    “嗯，你就算是士里的君子了。”孔子说，子贡显然比子路要高明了。

    同样的问题，问颜回。

    颜回的回答是：“知者了解自己，仁者爱自己。”

    “嗯，你就是高明的君子了。”孔子说，颜回的回答超出了孔子的最佳答案。

    按《荀子》。子路入，子曰：“知者若何？仁者若何？”子路对曰：“知者使人知己，仁者使人爱己。”子曰：“可谓士矣。”子贡入，子同问，子贡对曰：“知者知人，仁者爱人。”子曰：“可谓士君子矣。”颜渊入，子又问，颜渊对曰：“知者自知，仁者自爱。”子曰：“可谓明君子矣。”

    下面来分析几个人的答案。

    子路的回答说明他希望得到别人的赏识，他的目的自然是做官。

    子贡的回答说明他希望了解这个世界，从中找出规律去适应和利用，自然，他的目标是经商，了解别人了解市场，在商战中获胜。

    颜回的回答说明他并不关注外部世界，而只关心自己的想法。因此，颜回是个理想主义者，他只管这个世界应该是怎样，却不关心这个世界现在是怎样，以及怎样改变这个世界。

    从理想来说，当然是颜回最高子路最低：子路不追求自由，子贡追求身体的自由，而颜回追求思想的自由。

    另一个角度说，子路是俗人，子贡是贤人，颜回是圣人。

    那么，孔子自己怎样回答同样的问题呢？

    孔子在回答樊迟的问题时曾经说过：“知者知人，仁者爱人。”此外，孔子还说过“不用担心别人不了解自己，只怕自己不了解别人。”

    按。子曰：不患人之不己知，患不知人也。

    从这个角度说，孔子的境界基本上与子贡相当。也就是说，确实达