“幸好我们离开了那里!”颏下蓄着白胡须的老人佛洛德对我说。

    好一会儿，他只管瞪着眼睛盯着我。

    “我真担心，你会对他们讲些不该讲的话。”他说。

    他把视线从我脸上挪开，伸出手来，指了指山丘下的村庄。然后他又拱起腰背坐回椅子上。

    “你没跟他们说什么吧?”他问道。

    “对不起，我不太懂你的意思。”我回答。

    “唔，难怪你不懂。我问的方式也许不太对。”

    我点头表示同意。“那就请你换一种方式问吧，如果有另一种方式的话。”

    “当然可以！”他急切地说。“但是，首先你必须回答一个挺重要的问题。你知道今天是几年几月几号吗?”

    “我不太清楚，”我坦率告诉这位老人。“大概是十月初……”

    “不必告诉我几月几号，告诉我今年是哪一年。”

    “1842年。”我回答。渐渐的，我明白这到底是怎么回事了。

    老人点点头。

    “小伙子，一晃就是整整五十二年啰。”

    “您在岛上住了那么多年?”

    他又点点头：“唔，五十二年。”

    一颗泪珠从他眼角夺眶而出，直滚下他的脸颊来。老人并没伸手把它擦掉。

    “1790年lo月，我们从墨西哥出发，”他开始诉说起来。“在海上航行了几天后，我们那艘双桅帆船忽然出事，沉没到海底。船上的水手全都遇难，只有我抓住几块坚实的木板，一路漂流到岸上……”

    老人陷入沉思中。

    我告诉他，我也是因为一场海难才漂流到岛上来的。老人难过地点点头，说道：“你把这个地方看成一座‘岛’，我也管它叫‘岛’，但我们能确定这真是一座岛屿吗?小伙子，我在这儿住了五十多年，每一个角落都去过，就是一直找不到海岸。”

    “看来这座岛还不小啊。”我说。

    “这么大的岛，怎么没画在地图上呢?”

    老人抬头望着我。

    “当然，我们可能被困在美洲或非洲某个地方，”我说。“我们很难确定，海难发生后，我们到底跟随洋流在海上漂流了多久，才被冲到岸上来。”

    老人绝望地摇摇头。“小伙子啊，在美洲和非洲你总会看到‘人’啊。”

    “可是，如果这个地方既不是一座岛屿，又不是一个大洲，那它到底是什么所在呢?”

    “挺奇特的一个所在……”老人含糊地说。

    他又陷入沉思中，好一会儿只管静静坐着。

    “那群侏儒……”我问道，“让你感到不安?”

    老人没有直接回答我，却反问道：“你真的来自外面的世界?你真的不是他们那一伙人?”

    我是他们那一伙?看来老人真的害怕那群侏儒。

    “我是在汉堡上船当水手的。”我告诉老人。

    “真的?我是从卢比京来的……”

    “我也是呀。我在汉堡上船当水手，那是一艘挪威籍轮船，但我老家在卢比克。”

    “当真?其他事情你暂时别说，先告诉我，在我离家这五十年间，欧洲发生了什么大事?”

    我把自己知道的都告诉老人。那些年，欧洲最重大的事件就是拿破仑发动的战争。我告诉他，1806年，卢比克全城被法军洗劫一空。

    “1812年，我出生后的第一年，拿破仑挥军进入俄罗斯。”我说。“结果仓皇撤退，损失惨重。1813年，在莱比锡一场大战中，他吃了败仗。拿破仑退到厄尔巴岛，建立他的小王国，可是几年后他又卷土重来，再建法兰西帝国。这回他在滑铁卢被击垮。最后，他被流放到非