真实的观念，那么我劝他们去考察附近的市场农园。他们只要去观察，去访问园艺家，他们就会看见一个新的世界在他们的眼前出现了。于是他们更能够看出欧洲的农业在二十世纪中应当如何了；而且他们会了解当我们知道从土地中取出我们所需要的一切的秘诀以后，社会革命就会得到如何强有力的武装了。

    我们只要举出几件事实便足以证明我们的主张，决不是夸大的。我们且先来大体地讨论一下。

    欧洲农业陷在何等悲惨的状态中，我们是知道的了。土地耕作者纵不为地主所劫掠，亦必为国家所榨取。假使国家的赋税偶然减轻了一点，放债的人又会拿借据或期票来束缚他们，使他们不久就变成某银行团体的土地的佃户了。地主、国家、银行家用地租、赋税、利息三种东西来抢劫他们。劫去的数目，在各国虽是多寡不同，然而从来没有在收获物四分之一以下的，大概总要到收获的半数。在法国与意大利的农业家近来缴纳给国家的，竟到总出产额的百分之四十四。

    而且地主和国家的所得是一天一天地增加的。如果耕作者以极其勤勉的劳动、发明或首创精神使生产额大为增加，于是他应该献与地主、国家、银行家的贡物，也要比例地增加了。假使每英亩的收获增加了一倍，同时地租也要增加一倍，赋税也要增加一倍，倘使售价腾贵，则国家更要增加赋税。其他亦以此为标准。总之，无论何处，土地的耕种者每日总要作十二小时到十六小时的工；这三个秃鹰便把所有他可以贮蓄起来的东西全都攫去了；凡是能够帮助他改良耕作的一切东西，都被他们攫去了。这便是农业进步如此迟缓的原因。

    耕作者只能偶尔有一点进步，这是在特殊的地方，特殊的情形下，趁着那三个吸血鬼中间起了内讧的时候，才可以做到的。并且我们尚未说到各个耕作者付给制造家的贡税。每架机器、每把锄锹、每桶化学肥料，卖给他时所索的价格总要较实价高三四倍。此外，我们不要忘记还有那个中间人（经纪人）要在土地的生产物中征收多额的税金。

    在象现今这样的发明与进步的世纪中，农业却只能够在有限的地域里，偶尔得到一点改良，原因就在这里了。

    幸而我们还有那些鹰眼所看不到的沙漠中的沃地；在那里我们可以知道集约农法能够为人类生产的东西究竟有多少。我们且举出几个例子。

    在美国平原（那里只有春季的小麦收成，一英亩可以收到七英斗至十五英斗，而且常常会遭受定期的洪水的损害）只要用五百人，工作八个月，便能够产出五万人一年间所需要的食料。有了最近三年的改良，则一个人一年间（以三百日计算）的劳动，便能生产出（磨成面粉在芝加哥交付）二百五十个人一年的食料了。这个结果是从手腕劳动的绝大的节省得来的：即在那些一望无涯的大平原上，无论耕种，收割，打谷，差不多都是依着军队式的组织的。无益的各处奔跑，是没有的；浪费时间的事，也是没有的——一切都做得很整齐，就象军队行列那样的整齐。

    这是大规模的农业——粗放农法，只取天然沃土，并不想加以改良。倘使这一块土地的生产限量告竭，他们便舍弃它而移到别的新地上去，又要把这地方的生产量取尽。然而这中间也有所谓“集约”农法，即是以机械来从事工作的，而且以后会逐渐加多机械的使用。它的目的是要把一块限定的地方耕作得很好，施以肥料，加以改良，集中工作以求得到可能限度内的最大收成。此种耕作法年年向各处蔓延，在法国南部和美国西部沃野中的农民，用粗放耕作法，平均每年每英亩可以收得十一英斗至十五英斗，他们便以为满足了；而在法国北部则一英亩照例可以有三十九英斗，甚或五十英斗的收获，有时甚至可以得到六十英斗的。还要不到四分之一英亩的地面，便可以产出一个人一年间的消费品了。