按《左传》和《史记·晋世家》，赵家是在晋景公十七年被灭，随即平反，赵武因躲在宫中而幸免于难。

    而按《史记·赵世家》，赵家灭门在晋景公三年，平反在晋景公十七年，中间十四年是程婴将赵武养大。

    也就是说，赵氏孤儿的故事记载于《史记·赵世家》，而这段故事与《左传》和《史记·晋世家》相矛盾。进一步说，赵氏孤儿这一段，司马迁本身的记载就自相矛盾。

    于是我们有两个问题：第一，究竟哪一个记载是真实的？第二，以司马迁的认真态度，应该是明知自己在这段历史上的自相矛盾的，他为什么要故意做这样自相矛盾的记载？

    很显然，司马迁关于赵氏孤儿的记载取材于赵国史料或者赵家后代的传说，程婴此人必然是存在的，而且必然有大恩于赵家。但是，《左传》的历史可信度是最高的，如果赵氏孤儿这段历史成立，《左传》上就有多处要重写。

    司马迁当然明白《左传》的权威性，那么，他为什么还要坚持记载赵氏孤儿的故事呢？答案只能有一个：司马迁不忍心让这样可歌可泣的动人故事淹没在历史的长河中。

    所有赵姓后人都应该感谢程婴，感谢韩厥，也感谢司马迁。

    如果不把赵氏孤儿这样的凄美故事讲述给大家，那岂不是辜负了太史公的一番美意？

    夹缝中的生存者

    晋国国内的故事暂时告一段落，现在，回过头来看看国际形势的最新发展。

    楚庄王在庄王二十年（前594年）从宋国撤军之后，一直到庄王二十三年（前591年）薨为止，三年之间没有动用武力，实践了他“止戈为武”的和平理想。庄王的儿子熊审继位为楚共王，于是，世界和平结束了。

    从楚共王二年晋国讨伐齐国，到楚共王八年晋国为赵家平反昭雪，七年时间里，楚国和晋国在中原展开拉锯战。这种拉锯战的特点有两个：第一，晋楚之间尽量避免直接冲突；第二，代理人战争。

    超级大国之间的对抗，难道不都是这样的吗？

    短短七年时间里，楚国入侵中原国家四次，召开盟会一次；晋国入侵中原国家七次，召开盟会三次。其中，晋国出兵喜欢以联合国的名义，率领扈从国家共同讨伐，而楚国喜欢单独行动。两国军队之间都在避免直接对抗。晋国曾经有一次入侵到楚国境内，但是在抓获战俘申骊之后迅速撤军。

    在晋国和楚国的对抗中，需要重点说到另外的一个国家，这个国家就是郑国。

    郑国，南面是楚国，北面是晋国。

    郑国常年处于战争状态，不是晋国人来，就是楚国人来，以至于郑国人民已经见怪不怪。这七年时间，晋国讨伐一次，楚国讨伐两次。

    其实，郑国是一个善战的国家，只是他们的敌人太强大了。想想看，两个超级大国轮流来找你练，你能应付得了吗？

    鲁成公三年，晋国率领联合国军队讨伐郑国，因为郑国是楚国的盟友。郑国毫不示弱，用伏兵之计击败了联合国军，随后把俘虏献给楚王。大概是认为自己的功劳够大，郑国决定进攻许国。为什么要进攻许国？因为许国仗着自己也是楚国的保护国，竟然不尿郑国这壶。郑国很恼火，决定教训许国。

    郑国军队进攻许国，许国急忙向楚国求救，楚国左右为难，给发了个“我们希望以和平方式解决争端”的呼吁，基本上跟放屁没什么区别。许国一看，楚国这个大哥靠不住了，玩外交辞令了，那就向晋国求救吧。晋国正想来呢，栾书亲自领军，一举夺走了郑国的范、祭两地，弄得郑国又紧张了，赶紧向楚国求救。楚国于是发兵，晋国主动撤退了。

    楚老大既然来了，干脆就主持个公道吧。于是把郑国国君和许国国君找到一起来辩论，辩论半天，