手就不动手吗，那就准他们投降吧。可是，他没想到，管仲这一回不同意了。

    “不接受投降，蔡侯罪大恶极，不可饶恕。”管仲当场否决。

    “为什么？”

    “如果不打楚国，就准他们投降，大军就不用去了。如今要打楚国，如果蔡国投降了，我们就没有理由在蔡国集结重兵了，那么一旦八国联军在蔡国集结，楚国人一定会发现我们要打他们。到时候他们提前防御，我们就难办了。”管仲分析得头头是道。

    于是，桓公传令，不接受投降，一定要打下蔡国。

    竖貂有点傻眼，拿人钱财，为人消灾啊。人家的金银财宝已经收了，可是上面不准蔡穆公投降，这可怎么办？吃进来的还能吐出去？那绝对不干。

    竖貂又派了心腹进到城里，把齐桓公拒绝投降的事情通报了蔡穆公。

    “这，这怎么可能？这不是老齐的风格啊。”蔡穆公有些惊讶，还有点怀疑，怀疑竖貂根本没给使劲。

    到了这个时候，竖貂的心腹只能说实话了。

    “蔡侯啊，实话跟你说吧。不是我家貂爷拿钱不出力，也不是我家貂爷在齐侯面前没面子，这个事情有内情。”竖貂的心腹说。这人来之前，竖貂就这么交代的，说实在不行就说实话。

    “什么内情？”

    “你说你一个小小蔡国，齐侯派我家貂爷率领一百乘战车来就解决了，为什么这么大动干戈？实话告诉你吧，你别跟别人说。齐侯此次攻打蔡国是幌子，真实的目的是借这个幌子偷袭楚国。你说，要是准你投降了，联合国大军还有什么理由在这里集结？那不是等于告诉楚国我们要打他们吗？”为了那一车财宝，什么实话都说了。

    蔡穆公听得目瞪口呆，仔细想想，自己这只小鸡确实够不上联合国军这把牛刀的。

    “那，那我该怎么办？”蔡穆公没了主意，哪里还有心思去想把那车金银财宝要回来的事情。

    “我要是你，今天晚上就跑了，傻瓜才在这里等死。”

    当天晚上，蔡侯收拾了宫里的金银财宝，带上老婆孩子，连夜出逃，投奔楚国去了。

    竖貂高兴了，这下放心了，他就担心蔡穆公被齐国抓住之后，会把自己索贿受贿的事情捅出来，所以才出主意让他跑。如今蔡穆公跑了，谁知道自己收了他的金银财宝？

    军机泄漏

    蔡穆公逃跑，蔡国都城上蔡陷入混乱，卿大夫们想要投降，又听说齐桓公不接受投降，怎么办？没办法，有的逃出城去，到乡下躲避，有的就住在城里，赌管仲不会乱杀人。守城军士听说最高领导跑了，其他领导躲了，谁还傻卖命？

    “回家喽。”士兵们一哄而散，什么都不要了，各自跑回家陪老婆孩子去了。

    城门大开，你不让投降，我们非要投降，生米煮成熟饭，看你们接不接受。

    竖貂不敢进城，一来怕中埋伏，二来上面说了不接受投降，你进城了，等于事实上接受了投降，那是违抗最高指示啊。

    三天之后，齐国大军来到，其余七国诸侯也都前来会师，八国联军就在上蔡城外扎营。

    竖貂把情况作了汇报，齐桓公气得哭笑不得。

    “隰朋，你辛苦一趟。蔡国的卿大夫你最熟，进城去把那没跑的找出来，让他们出来维持城里的秩序。告诉他们，我们大军秋毫无犯，不进城了。”管仲派隰朋去办这个事，隰朋去了。

    齐桓公在齐军大营设宴，款待七路诸侯。

    七个诸侯中，许穆公是抱病前来，宴席上又喝高了，当晚竟然死在营中。也算是为了联合国事业因公殉职。

    管仲下令八国联军哀悼三天，随后令许国军队护送许穆公灵柩回国。

    现在，八国联军变成了七国联军