稍稍痊愈后，他在自家的院子里骑马。有人向慕容皝告密，说慕容翰在家里偷着骑马，有意谋反。这理由也过于牵强了，摆明了就是诬告，可慕容皝正需要一个理由，来除掉这个为自己立下汗马功劳的大哥。

    “一杯毒酒送到了慕容翰的面前。慕容翰临死前说了一番肺腑之言，‘我当年心怀疑虑而逃亡，罪不容诛，我不能把这把骨头留在异乡，所以回来请罪。大王怜悯我，没有将我当街处死，能活到今天，已经是侥幸了。如今胡人占据神州，中原尚且没有光复，我经常扪心发誓，要消灭胡虏，完成先王遗志，报效国家。不想此愿未了，心有余恨，命当如此，无可奈何！’一代英雄服毒自尽。

    “综观慕容翰的一生，其人运筹帷幄、决胜千里；上阵杀敌、勇冠三军；治军有方，深得部下爱戴，是不可多得的将帅之才。而且其爱民如子，尊崇儒学。一生始终以大局为重，不计较个人得失，在外逃亡多年，忍辱负重，一直不忘故国，甘效犬马之劳。

    “虽然他为慕容家族南征北战，立下了赫赫战功，却仍然不为当家人所容，甚至因为当年出逃和藏身于敌人阵营而被同族人唾弃。慕容翰归来后，被族人视为叛徒和灾星，因为他先后投靠的段部和宇文部都亡国了；追随他的人也都不得善终。据说专门有人在他家门口侦查，一发现他出门就给大家报信，众人四散逃避，以免沾上他的晦气。他死后，无聊的百姓敲锣打鼓地庆祝。慕容翰的一生就是一部荡气回肠的悲剧！”

    杨文广含着眼泪听完了慕容翰的故事，发誓道：“我也要做这样的大英雄！”

    老族长道：“你是杨家将的传人，也是慕容家族的后裔，我相信你能做到。但要知道，英雄不是那么好当的。英雄固然有风光的时候，但更多的时候需承受常人无法承受的压力和痛苦。就像慕容翰，虽然文韬武略、德才兼备，却一生坎坷，找不到一块容身之地，空有一身的本领，却没有施展的舞台。还被那些庸人误解、唾骂。”

    杨文广坚定地回答道：“不管多么艰难，我都要做他那样的人！”

    抉择

    穆桂英被安置在一个宽敞的房间里。这里视野开阔，可以俯瞰整个山谷。她站在窗前，凭栏远眺，让自己激荡不安的心情渐渐平复下来。她相信老者所说的话是真的，自己是一个命运坎坷的古老家族的后裔，还是皇位的继承人。这就可以解释父亲对家世的讳莫如深和自己那个纠缠多年的奇怪梦境，那是一个民族的集体记忆，是潜藏在自己血液中的影像，自己流的是慕容家族的血、龙族的血。

    在穆桂英的面前摆放着一本《晋书》，书中记载了慕容家族鼎盛时期的一批英雄人物。慕容家族在北中国先后建立了若干个燕国，命运大起大落。那段风起云涌的历史和那些传奇人物令几百年后的人也为之神往。

    穆桂英轻抚着书页，想象着自己的祖先在大地上纵横驰骋的身影和他们辉煌的文治武功。承担起复兴燕国的神圣使命，续写这个家族的传奇，成为武则天那样的一代女皇，这对豪气盖天、一直想做女中大丈夫的穆桂英不会没有诱惑力。她感觉自己站到了一个十字路口上，何去何从，自己的选择将完全改变今后的人生轨迹，包括一双儿女和整个杨家的命运，还有更多的人会因自己的选择而受到影响，例如慕容家族的人。一旦举起复兴燕国的大旗，天下的格局也将因此而改变，直接影响的就是宋夏战争的走向。

    这条路充满了未知因素，令人神往，但也潜藏着巨大的风险，前途未卜。为了成就自己的功业，要把一双儿女、杨家的人、慕容家族的人甚至更多的人都送上一条在惊涛骇浪中颠簸的船。这样做究竟是对还是错呢？自从嫁给杨宗保，成为杨家的一员，穆桂英就承担起了这个家族的使命，为保卫大宋的边疆浴血奋战。现在，自己究竟该忠于哪个家