第八章 风水轮流转
让他们严格保密,并让慕容忠管束好龙骑兵,不要泄露此事。
从大家的口中,穆桂英了解到,在自己离开的这些日子里,夏军已经连续多次攻城。庆幸的是,当初研发的“铁蒺藜”、“梨花枪”、“火药箭”等火器虽然没能打败慕容秋水的方圆大阵,在守城的时候却发挥了意想不到的作用。
宋军将士将铁蒺藜引燃后,向攻城的敌军投掷,炸得敌人血肉横飞、鬼哭狼嚎。敌人的斗志受到沉重打击,听到惊天动地的爆炸声,看到同伴惨死的样子,吓得抱头鼠窜。慕容秋水想出的用水扑灭铁蒺藜弹的办法在这里派不上用场,忙于攻城的夏军总不能手里还提个水桶吧!
梨花枪对付那些爬云梯攻城的敌军非常有效,烧得敌人面目全非,从云梯上摔落下去,骨断筋折,云梯也被梨花枪的火焰引燃、焚毁。用弓弩发射火药箭,烧毁敌人的抛石机、箭楼、撞车,同样有奇效。总之,宋军凭借这些威力巨大的火器,使夏军的攻城行动屡屡受挫,伤亡惨重。宋军将士连烧带炸,总算出了一口恶气,延州城兵败后低落的士气重新振作起来。这回该轮到李元昊和慕容秋水头疼了。
守城战的胜利,加深了大家对火器的认识。杨九妹杨瑛等人不分昼夜地改良铁蒺藜、火药箭等火器。汲取了上次铁蒺藜被水扑灭的教训,杨瑛命军中的铁匠将损坏的刀枪等废旧铁器融化后,重新打造了一批铁罐,铁罐上留有一个小孔,装入火药,接入导火索。
这种火器被杨瑛命名为“霹雳弹”,既消除了遇水无法爆炸的弊端,又增加了杀伤力,火药爆炸后,铁罐破裂,碎片横飞,方圆半亩范围内都无法幸免。霹雳弹制成后,在战场上试用了一下,给攻城的夏军以重创。但由于时间仓促,制造的数量有限,现在正在加班加点地赶造霹雳弹。
杨文广首创的火药箭也进行了改良。箭身上的火药包被火药筒代替,箭尾坠上石块,以便在飞行时保持稳定。使用时,将箭放在固定的支架上,点燃火药筒尾部的导火索,射程可以达到五百步,力度足以贯穿铁甲,夏军引以为豪的冷锻铠甲也不在话下。
杨瑛还开发出一种群发火药箭,称为“一窝蜂”。做法是在一个木桶内安装几十个箭格,所有火药箭的引线结成一束,从桶底的洞中引出。点燃成束的引线后,几十支火药箭同时发射,如同群蜂出动,可以杀伤大量敌军。
在杨九妹的陪同下,穆桂英和慕容忠参观了这些改良后的火器,连声道:“好,太好了!有了这些法宝,再加上慕容将军的龙骑兵,一定可以横扫千军如卷席!”
慕容忠见识了宋军的火器之后,也是大开眼界,赞不绝口。
女皇梦
夏军大营内,李元昊正与慕容秋水、张元、吴昊、李元罩等主要参谋和将领商议对策。李元罩痛惜地说:“连日来,我军遭到宋军火器的猛烈攻击,付出了很大代价,却毫无进展。将士们士气低落,畏惧宋军的火器,已经有士卒逃亡的现象出现。如果不能及时扭转战局,恐怕好水关之战将久拖不决,届时宋军援兵赶到,形势就严峻了!”
张元摇摇头,说:“关内宋军粮草有限,援兵渺无踪影,我想他们也急于与我军决战。我们可以利用敌人的这种心理,引诱宋军出城,聚而歼之,乘势拿下好水关。”
慕容秋水同意张元的看法,向李元昊建议道:“兀卒,就向宋军下挑战书吧!用我们的方圆大阵歼灭宋军主力,取好水关就易如反掌了。”
李元昊想了想,一拍巴掌,“好!就看杨家这些女人会不会中我们的圈套了。”
入夜后,李元昊来到慕容秋水的帐中,与佳人共度春宵,少不了几番鱼水之欢。但李元昊发现自己的皇后有些心不在焉,没有了往日的兴奋与缠绵。结束了一轮肉搏战后,他抚弄着慕容秋水的脸颊,问道