一起切磋盐铁和币制改革，也许可以帮助朝廷摆脱目前的困境。

    郑当时详细地考察了这三个人的来历。

    东郭咸阳的盐业为当地郡守直管，多年来纳赋贡税甚丰，从未有过偷漏行为。

    孔瑾所冶之铁，系数解往京师，入朝廷府库，成为铸造作战兵器的重要来源。

    至于桑弘羊，更是精于理财之道，十三岁就入侍中，言利事，析秋毫，尤其是以心算著称，在郑当时的心中更是一绝。

    他已将这三人的情况奏明皇上，并要他们拿出一个可供朝廷资鉴的思路。他们说好今天一起去见皇上的，想必也该到了。

    郑当时看着窗外还在飘的雪花，心想等各项规制走上正轨，自己无论如何也要向皇上辞去大农令。

    正想着，他们就到了。郑当时脸上顿时有了喜色，忙起身前去迎接，却因为坐得久了，两腿有些发颤。府令上前搀扶，却被他拦开了。他蹒跚地走出了书房，步入漫天大雪之中……

    院子里已积雪盈尺，只有供行人行走的小径才被府役打扫得干干净净。

    因为三位的到来，郑当时的脚步也不像往日那么沉重了。

    对改制抱着极大热情的郑当时，一脸笑容地迎接道：“三位到了，老夫有失远迎，恕罪……”说着就向三人拱手行礼，东郭咸阳、孔瑾、桑弘羊于是十分感动老大人的平易近人。

    东郭咸阳将拟就的改制方案呈给郑当时，他大体上浏览一遍，果然是思路清晰，针砭时弊。于是他心中就又有了打算，他要向皇上举荐他们担任自己的副手，掀起一场元狩变革。

    “好！让三位费心了。皇上还在宫中等着呢，我们进宫去吧。”

    从北阙进去，就看见大雪覆盖下的宣室殿。包桑正朝这边张望，显然皇上是等急了，都是这恼人的雪。

    “哎呀！大人怎么才来呀？皇上让咱家看了几次了。”

    这一句话，就让郑当时的心里暖烘烘的。四个人跟着包桑进去，刘彻伏案批阅奏章的身影就映入了眼帘。他们的脚步声惊动了刘彻，他抬起头来，那眼中就充满了喜色。他立即放下手中的朱笔，话语中就多了朝堂上几乎没有的温暖：“老爱卿偌大年纪，就不要多礼了！”

    刘彻看着依次落座的东郭咸阳、孔瑾和桑弘羊，他们虽然年轻，却已是盐业、冶铁业和商贾巨擘，话便多起来了。

    “卿等欲为朝廷谋复兴之策，朕已从老爱卿那多有所知，此乃朕第二次就盐、铁、钱币诸事问计于卿等，你们尽可知无不言言无不尽，勿藏锋掩山。”

    郑当时呈上奏章，刘彻迅速在上面来回扫视，读着读着，就念出了声：“盐铁官营！盐铁官营！”

    他兴奋地拍打着手中的竹简，又埋头去看，又念出了声：“颁行皮币，是何意思？”

    郑当时道：“我朝素来以金市易，多有不便，臣闻上林苑中多产白鹿。故奏请皇上以鹿皮为币，张值为四十万钱。王侯宗室朝觐、聘享，均以皮币荐璧，然后得行。”

    刘彻又问道：“何谓皮币荐璧？”

    桑弘羊急忙答道：“臣等之意，各诸侯国进献璧玉珍宝，以皮币作为衬垫之物，皮币每张四十万钱，由少府寺独制。这样所奉献者，就不仅仅是玉璧珍宝，还有皮币。”

    “如此甚好，改换钱币，亦可抑制兼并之风，朝廷亦可统制钱币。”

    “此意出自何人？”

    郑当时指了指一边的桑弘羊，刘彻就高兴地笑出了声：“爱卿在侍中没有白待。”

    接着，郑当时与东郭咸阳、孔瑾又分别就统一浇铸银、锡两种钱币作了说明。

    银锡币分为三品，大的为纹龙圆币，值三千；中者为方形，值五百；小者为多椭圆形，龟纹，值三百。