。看着老将军焦躁地等待的身影，他心里也不好受。好了，只要皇上答应见他，他就没有白等。

    “皇上口谕，传郎中令李广晋见。”

    话刚落音，李广就把宝剑递到了他的手里。虽然是冬天，但李广胸中呼出的气还是热乎乎的。

    这老儿，来之前一定喝了不少的酒。他在心里想。

    李广一身玄甲，配褐色战袍，朱红盔缨，与如雪的须发形成鲜明的对照。他起于卒伍，向来不善心机，但为了最后一次求战，他还是费了一番心思的。他破例没有穿朝服，而是披了盔甲，以示誓赴疆场的决心。

    “臣李广参见皇上。”

    人事更迭，建元以来的老臣已是寥若晨星，何况他是身历三代的将军呢！刘彻像对待郑当时一样把欢悦呈现在李广面前：“平身！”

    “谢皇上。”

    刘彻又要赐坐，但李广谢绝了：“臣经年在外，骑马征战，臣还是站着好。”

    刘彻知道李广的脾气，也不勉强：“朕明白将军的意思，但朕顾及将军年事已高，不忍你鞍马劳顿，还请体会朕的用心。”

    “皇上！”李广一撩战袍，再次跪倒在地道，“臣若是欲在安逸中了却残年，就不会披着甲胄进宫来了。”

    “将军这又是何必呢？如今朝廷新秀迭出，不说大将军和骠骑将军，就是老将军的虎子李敢也无比勇猛。朕虽不敢说是猛将如云，也是群英荟萃，何劳将军……”

    刘彻说到这里就打住了，但李广还是猜出了皇上的意思。

    “皇上是说臣已经老了？”李广觉得一股义气顺着上焦，很快地蔓延到喉结，“皇上如此轻看老臣，令老臣无地自容。”

    “老将军起来说话，朕绝无轻视之意。”

    李广站了起来，目光中含了不尽伤感：“臣虽年迈，然每餐尚能食斗米，肉二斤，可拉三百石强弓，请皇上恩准臣与朝内年轻将领们一比高下，臣若输了，就不再提出征之事；臣若胜了，就请皇上恩准老臣随军出征！”

    李广一番慷慨陈词，说得刘彻也是心潮澎湃，他走到殿中央道：“老将军言重了，朕绝无轻看老将军之意，朕只是以为……”

    可李广这时候却像一个孩子似的，伤心地哭了起来，这弄得刘彻、包桑和一干黄门、宫娥无所适从。

    刘彻望着再度匍匐在地的李广，一时语塞，亲自上前去扶。

    “皇上！臣有几句心里话想对皇上说。”

    “老将军有话就说。”

    李广的哭声渐渐平息，有些赧颜道：

    “三千子弟葬身大漠，乃臣之罪也，臣若是放弃了此次出征的机会，岂不冷了三千亡灵的心？百年之后，臣又有何颜面去见战死疆场的大汉将士？”

    话说到这个分上，李广的心迹已十分了然。大汉有如此重情重义的老臣，乃王朝之幸，社稷之幸，还有什么理由不让他回到战场上去呢？

    刘彻亲自为李广拂了拂战袍道：“老将军一番肺腑之言，令朕感慨万千。朕允准将军出征就是了。”

    李广的心情现在才算平静了：“臣代三千子弟谢过皇上，臣这就回府备战！”

    走出殿门，李广从剑架上拿回宝剑，向包桑道了一声谢，开怀的笑意就写在了眉宇间：

    “哈哈哈！找张骞喝酒去！”

    张骞这些日子很忙，每天早朝之后，他就要到典属国署中为挑选的使团年轻人讲授西域的风土人情，为二次出使西域做准备。

    同是出使西域，可情势是多么的不同。他不用再担心会被匈奴扣押，还可以旌旗猎猎地穿过漫长的河西草原，浩浩荡荡地西去。武威的太阳任他享受，酒泉的美酒任他畅饮。

    岁月就这样在张骞面前展开崭新的风景。