认真甄别，不要造成冤案。对于被裹挟的百姓，好让他们尽早回到家乡去。

    刘彻在这些日子最关心的还是新政的推行。当着大臣们的面，他严厉责备了庄青翟和严异，说他们优柔寡断，办事不力，要他们多向张汤学习，并当殿准了张汤的奏章。

    庄青翟和严异直到走出未央宫前殿，仍然是一头雾水，不知该向张汤学些什么。

    京城杀戒一开，各地的人头也就像切瓜砍菜一样不可遏止。每天从地方传来的充满血腥味的文书让庄青翟十分纠结。

    他做了一个估算，如果照这样杀下去，人数会远远超过当年的巫蛊案。

    他没有勇气，也没有胆量将这个实情报告皇上，心里一直叹息：唉！要是汲黯在就好了。

    而严异则从此以后，就越发地沉默了。

    他一想起散朝那天张汤冰冷的目光，就心里发慌，有种大祸临头的恐惧。

    他不再到庄青翟府上讨教，怕因此而连累了丞相。

    冬深的日子，他一人骑着马，到郊外去了。

    出了长安城，向西北走大约几里地，就是渭河。河水早已封冻，看上去白茫茫一片。河的拐弯处，枯槁的芦苇被雪压得严严实实。但就在这冰天雪地间，一株腊梅正孤独地在开放，在银色的背景下金灿灿的。虽然只有几朵，却是生机勃勃的。

    严异在梅树下站了许久，嘴唇动了动，却说不出一句话来。

    他忽然有了一个发现：自那天朝会后，他变得不会说话了。嘴里表达的总是跟不上心里所想的。

    严异觉得脚趾有些发麻，他知道这是天冷的缘故，在最后看了一眼孤梅后，就转身向岸边不远的酒店走去。

    酒旗被雪冻得生硬，沉沉地垂着。客人也不多，严异进店，示意要了两样小菜，一鼎热酒，正要驱寒，却被一声“严大人”给打断了。那人一边拍打肩上的雪花，一边和严异说着话：

    “严大人不认识在下了？”

    严异觉得面生，也不说话，只是摇了摇头。

    那人便笑道：“严大人真是贵人多忘事啊，在下就是御史台的杜侍御史啊！”

    严异点了点头，嘴唇动了动，表示认识了，并邀他在自己对面坐下。

    杜侍御史也不客气，从鼎锅里盛了酒，然后自己饮了。

    刚刚从郡县巡察回来的他很快就把话题扯到盐铁官营上来。

    “严大人可知，下面都感到盐铁官营多有不便呢！”

    严异不答话，只是埋头喝酒。

    杜侍御史又道：“听说严大人也在朝上言说盐铁官营诸多弊端。”他说着，还伸出大拇指赞扬严异敢于直言。

    严异不知道该怎么回答才好，嘴唇动了几下，依旧是毫无声息。

    这场酒喝得十分沉闷，午后未时一刻，严异丢下杜侍御史，自己一人出了店门，上马回城去了。一进府门，就坠入梦乡。直到后半夜，他才被府令焦急的声音喊醒。

    “出什么事了？”

    府令急道：“廷尉府来了不少府役，声言要见大人。”

    严异很坦然地笑了笑，起身穿衣。“本官平日两袖清风，怕什么廷尉府？”

    他刚刚走进客厅，连招呼都没有来得及打，就听为首的队史喊道：“拿了！”

    府役们立即上前，给严异戴了镣铐。严异一边抗争，一边问道：“你们这是为什么？”

    队史出示了御史大夫手令说道：“奉御史大夫令，今以‘腹诽罪’捕你，有理请到廷尉府讲吧。”

    “腹诽罪？”严异的嘴嗫嚅着，最终没有辩白。

    腊月初，严异以“腹诽罪”被判处弃市。

    那天倒是没有下雪，天空阴沉沉的，张汤像当年对李文一样