帝诏曰：查丞相赵周疏于职守，‘酎金案’迁延列侯百零六人，竟知情不奏；且荐人失察，致逆贼栾大欺君罔上，蛊惑众心，二罪并处，着即革去丞相职务，交廷尉府查办；乐成侯丁义，妄举方士，欺瞒圣听，着即削去侯爵，处以弃市；逆贼栾大，坐诬罔，腰斩。钦此！”

    在包桑宣诏的时候，赵周晕倒在殿堂上。他没有听到诏书所列的罪状，就被卫士拖了出去。在被塞进囚车的时候，他仍没有醒来，只有银须沾满了口中的白沫，将一腮美髯粘成一撮。

    大臣们一个个面如死灰，木然地看着眼前发生的一切。

    卫青的目光一直追着赵周，直到他老迈的身体从眼前消失，耳边似乎还回响着塾门求助的声音。

    他几次欲挪动脚步，走到大臣面前恳请皇上对丞相从轻处罚。

    可就在那一瞬间，他看见皇上转向自己的目光，他很快就读懂了那目光中的意味，是一种冷酷的拒绝，一种断然的制止，一种隐约却是严厉的责备。

    他于是选择退却而惭愧地低下了头。

    是的！皇上毕竟看了皇后的面子，没有让赵禹点卫不疑和卫登的名字，但他知道，此事必然还要在宣室殿中延续。

    此时，包桑又传下了皇上的另一道诏书：

    “皇帝诏曰：御史大夫石庆，宽仁敦厚，着即任丞相，封牧丘侯；齐相卜式任御史大夫。钦此。”

    散朝了，大臣们各怀心思走出了未央宫前殿。

    卫青没有同新丞相石庆说一句话，就加快脚步出了司马门，径直上了车驾。

    驭手挥动马鞭，车驾早于其他臣僚离开了未央宫——他要告诉长公主，事情已经过去了；他还要训诫儿子，让他们以对朝廷的忠诚来洗刷耻辱。

    明天，他将进宫面见皇后，他想告诉姐姐，他的儿子们的爵位已被酎金案的狂风吹落尘埃，不复存在了……

    石庆是最后一个离开的。

    李蔡自杀了，庄青翟自杀了，赵周下狱了……那下一个是不是就到自己了呢？

    他不敢想，脑子里一片空白。

    依照惯例，在宣布了新的任命之后，皇上一般都要留新任丞相到宣室殿谈话，可今天没有。

    正午时分，天空渐渐阴了，灰色的云团很快覆盖了长安。

    上车的时候，石庆抬头看了看天空，没头没脑地说了一句：

    “阴雨天又来了。”

    可不？车驾刚刚走动，密密匝匝的雨点就落到了宫墙外的柳树枝头。