央宫、长乐宫的歌舞百戏也在加紧排练，鼓乐、笙声每日一大早就在乐坊上空飘荡，直到午夜才渐渐平息。

    到处都弥漫着歌舞升平的氤氲。从皇上到三公九卿，都暂时将烦恼抛在一边，一心一意的投入到迎接上元节的喜庆中。

    李妍走后，深知刘彻性格的长公主想方设法不断为皇上排解寂寞，可有了与李妍那段销魂的岁月，其他女人在刘彻心中就黯然失色了。往往是一夜纵欲，就被弃若敝屣。

    这种有增无减的思念，在年节之际就更加强烈。

    正月初十，公孙卿与石庆在未央宫不期而遇了——朝会要在上元节之后才恢复，但深察皇上心境的公孙卿心里没闲着，正盘算着如何满足皇上求仙的心愿；而石庆却是因为边关军情十分紧急，耽误不得才来的。

    石庆对这古怪的方士平日是不待见的，同朝为官，见了面不免寒暄几句，相携着去见皇上。可是，当他们来到温室殿前的时候，却看见包桑和一班黄门站在殿外。

    “向公公恭贺新禧。”两位不约而同地向包桑问候道。

    “多谢了！两位大人新春嘉庆，不在府上欢宴，为何进宫来了？”

    “皇上起居可好？”石庆问道。

    包桑叹了一口气，指了指殿门。两人就听见从殿内传出歌伎的吟唱声：

    何灵魂之纷纷兮，

    哀裴回以踌躇，

    势路日以远兮，

    遂荒忽而辞去。

    超兮西征，屑兮不见。

    浸淫敞恍，寂兮无音，

    思若流波，怛兮在心。

    包桑的眼泪横一道竖一道的，都流进了深深的皱纹里。他也不知道擦拭，只是嘴里讷讷自语道：“皇上孤单哟！皇上孤单哟！”

    这情景让石庆再也没有勇气走进温室殿去打扰刘彻的情绪了，他猜到这会刘髆一定陪着皇上。他打定主意将战报暂缓几天呈上去，于是便对公孙卿道：“大人！我等还是回吧！皇上如此心情，你我奏事不是自找没趣么？”

    “呵呵！大人所言极是。大人有事可先回府上，下官还有几句话要对包公公说。”公孙卿眨了眨眼睛道。

    “如此，老夫就先走了。”

    走上司马道，石庆还在纳闷，这个公孙卿究竟要干什么？难道他还嫌朝廷不够乱么？不过，这话他也只是在心里盘桓而已。

    而这边，公孙卿已与包桑说完了话。

    “多谢公公指点。”公孙卿一脸谦恭，“请公公转告皇上，微臣只有借助夫人的衣冠才能招回夫人。正月十四之夜，月上城头之刻，夫人定当准时归来。”

    “果真么？”

    “呵呵！公公何其多疑？下官有几个脑袋，敢欺蒙圣听？”

    但包桑还是满腹疑惑，孰料刘彻听了这个消息后，却深信不疑。他断定整天与仙人打交道的公孙卿一定能了却他的思念。

    他立即要包桑送去了夫人的衣物、首饰，并且特别要包桑转告公孙卿，夫人最喜欢斜插芙蓉的发式。

    从正月初十到十四，算来也不过四天时间，可刘彻那颗心从准了公孙卿的奏章时起，就一刻也不安宁了。

    凭栏仰望天空，他觉着太阳像是停在了头顶，怎么一个时辰过去了，还纹丝不动呢？

    他埋怨公孙卿为何非要等到十四晚上，他还谢绝了掖庭引荐的美人，似乎只有这样，才不辜负了夫人的冰清玉洁；他如醉如痴地想象着那个缠绵的时刻是怎样销魂动魄。

    他按照公孙卿的请求，把温室殿腾了出来，好从容营造夫人归来的氛围。

    执手相别叹时短，人约黄昏怨日长。

    正月十四一大早，刘彻就派包桑到温室殿来打探消息，却被公孙卿的徒儿们挡在殿外。他