策，伤害皇上那份敏感的尊严啊！而且还是这样的毫不忌讳！包括丞相和御史大夫在内的阁僚们除了呆望着太子外，一句话也说不上来。

    公孙贺情知刘据闯祸了，必然会招致皇上的雷霆之怒。作为卫氏宗族的至亲，他暗地为太子捏了一把汗，他悄悄挪到太子身边，拉了拉他的衣袖道：“殿下！说话还需谨慎些。”

    “谨慎什么？让他说！”显然，尽管公孙贺的声音很低，但还是被刘彻听见了。

    “哼！”刘彻哼声中隐含着不满，“朕风雨一生，倒不如太子明白了！”

    公孙贺忙打圆场道：“太子年轻，说话不免欠思忖，请皇上原谅。”

    “他还年轻么？朕登基时，比他还小八岁！”

    霍光也在一旁劝道：“太子说话爽直，也是率性而为，还请皇上海涵。”

    “朝会之上，可以信马由缰么？”

    刘彻干脆把刘据撇在一边，面向众位大臣，话语间明显地带了怒意：

    “我朝自建元以来，力行新政，南夷咸服，匈奴北遁。遐迩一体，国泰民安，岂是几句狂言浪语所能抹杀的？太子肆意指责朕，是为不孝；无视为大汉捐躯的英烈，乃为不仁。朕若不是看在大司马忠贞报国，早就……”

    刘彻后半句话还没说出口，就看到大臣们呼啦啦跪倒了一片。

    石庆伏地而泣，那眼泪不知含了多少沧桑：“臣追随先帝与太皇太后，目睹先朝许多旧事。前车之鉴，臣望皇上三思啊！”

    児宽也谏道：“丞相之言，忠心可见，请皇上三思。”

    廷尉杜周却岔开了矛盾焦点，道：“教不严，师之过也。请皇上将太傅卜式问罪！”

    刘据虽在公孙贺的督促下跪地垂首，可一听说要问罪于太傅，又急了，出口便道：“孩儿不过说了一些事实。父皇要治孩儿的罪，孩儿毫无怨言，只是此事与太傅无关。”

    “罢了！如此冥顽，气煞朕了！”刘彻狠狠击打着公案，怒吼道：“太傅卜式，未尽师责，责令其与太子一起闭门思过。无朕旨意，不可出博望苑。”

    “因杅侯何在？”

    “臣在！”公孙敖答道。

    “命你率一万人马，去漠北筑受降城，策应匈奴左大都尉归汉！”

    “诺！”

    随着刘彻声音落地，大臣们心逐渐松弛下来。

    二月二惊蛰的子夜，从南山头滚过的雷声预示着万物从这一天开始，将伸展希望的身姿，向这个世间展示生命的魅力。

    黎明时分，下了一阵细雨，到辰时就停了。公孙敖选择在这天出发，是要借“龙抬头”的祥瑞，祈祷他此次北上顺利。

    横桥十分湿润，但并不泥泞。马蹄踩在上面，听上去有些沉闷，恰似他此刻的心境。

    今非昔比。往年出征，他总是追随着大司马的身影，他把大司马看作是军队的灵魂，即使处在危机关头，只要看见“卫”字大旗飘扬，他仍然能够神清气定。

    如今，斯人已去，他的行旅徒添了难以言表的孤独和寂寞。

    他没有文士们的丰富联想，因此这寂寞就只能是一种憋闷。

    战马走到横桥中央，公孙敖一如往年习惯地回望了身后的长安，皇上在宣室殿与他说话的情景就油然地回到眼前。

    皇上从来没有如此感叹朝廷将领的匮乏，他对公孙敖在这关头请缨出征给予了由衷的褒奖。当着石庆的面，皇上赏赐他金百斤，帛五十匹。

    “将军年事益高，依旧慷慨出征，朕甚慰之。朕虽不忍你远途劳苦，然策应左大都尉，事关剿灭匈奴大局，朕反复思虑，惟将军担得起此任。”

    皇上的赏赐和话语，让公孙敖陷入无言的惶恐，他生怕自己辜负了皇上的期望。